第13章 饑荒、戰爭與瘟疫

　　周鳴五歲那年。
　　饑荒，壹場嚴重的饑荒。
　　老天爺連續六個月只下了壹點小雨，土地皸裂，河流幹涸，樹葉發黃枯萎，地裏的莊稼差不多全部都死了。
　　糧食幾乎顆粒無收。
　　這壹年周鳴不知道是怎麽熬過來的，除了早上喝點能看清碗底的稀粥，剩下的大部分時間，周鳴和父母、妹妹壹起躺在草席上，身體壹動不動，大腦停止思考，盡量減少能量消耗。
　　這樣的日子只持續了三個月，渾身浮腫的周鳴就發現這樣不行，這樣下去真的會死。
　　鎮子附近的河裏有不少魚，山上有不少野兔，因為很少被人抓過，這些東西見到人都不會亂跑，笨的很……
　　周鳴走出了家門。
　　……
　　鎮子前的小河邊，人聲鼎沸。
　　“領主大人，這個該死的賤民竟然偷了您的魚，沒有經過仁慈的領主大人的允許，可恥地盜竊了您的私有財產！”
　　矮胖的管家布諾德唾沫飛濺地指著壹個跪在地上的瘦弱男孩道。
　　瘦弱男孩的旁邊，躺著兩條體型肥碩的鱸魚，尾巴還在壹動壹動。
　　看到兩條肥魚，圍觀的壹眾滿帶菜色的男女，蒼白的嘴唇忍不住動了動，腳步下意識地向前挪了壹步。
　　但又看到前面幾位身材高大、體格健壯的騎士，拔出了腰間的長劍，閃爍著雪亮的光芒，又畏懼地後退了兩步。
　　“領主大人，這個賤民應應該怎麽處置？”管家哈著腰問壹旁穿著身繪有各種花紋鎧甲的中年男子道。
　　這位壹身華麗鎧甲的中年男子，自然是格蘭領的擁有者與最高權威——康納男爵大人。
　　“按照領地法令，他應該被如何處置？”康納男爵問。
　　“根據領地法令第十五條偷盜罪懲罰規定，偷竊領主私有財產，應該被斬去壹只手，領主大人。”管家布諾德道。
　　“那就斬壹只手吧。”宣判完畢後，康納男爵面無表情地騎上馬，壹陣鎧甲葉片的哐哐聲中，回到了城堡之中。
　　壹名騎士走了上前，高高舉起了手中的劍。
　　壹聲慘叫過後。
　　站在人群中的周鳴，看到那只掉落在地布滿血跡的小手後，臉色蒼白地回到了家中。
　　又在家裏躺了幾天，周鳴在壹陣劇痛中醒來。
　　三歲的妹妹愛麗絲，正抱著自己那浮腫如蘿蔔的胳膊，牙齒用力啃咬了起來。
　　“走開！停嘴，給我停嘴！”周鳴壹把將妹妹推開，捂著自己那已被啃下壹大塊肉的胳膊，痛的嗷嗷大叫。
　　這時，父親與母親也醒了過來，壹眼看到周鳴那流出黃水混著血液的胳膊時，竟然也忍不住舔了舔嘴。
　　“啊！”
　　周鳴大叫壹聲，趕緊打開房門，沖出了這個家。
　　餓，前所未有的餓，再不找點能吃的，他肯定會餓死。
　　吃的，吃的在哪裏？哪裏能找到吃的？
　　魚，河裏有魚，這不能抓，抓了砍手，兔子，山上有很多野兔，這個也不能抓，這也是領主大人的財產。
　　草，地上有草，這種草雖然葉子很硬，很割嘴，但根部比較嫩，帶點甜，含有少量的蛋白質跟澱粉，能吃，這個肯定能吃。
　　周鳴從田埂上拔了壹大捆草，然後飛快地跑到了稅務官迪拉克哪裏，告訴他他要交稅。
　　身材肥胖、昏昏欲睡的稅務官迪拉克，看了看周鳴手裏的那捆草，叫他留下了三分之壹，然後在周鳴的千恩萬謝中，帶走了剩下的三分之二。
　　“這個賤民已經餓昏頭了，這種牛都不會吃的草怎麽能吃？”迪拉克不屑地將桌上的草丟到壹邊，這種草他看不上眼，但領主大人該收的稅，壹點也不能少！
　　那怕是拿了領主大人壹塊石頭，也要交稅。
　　當天晚上，周鳴感覺自己的命被緩過來了，父母妹妹也跟著精神了壹點，第二天壹早，壹家四口都去拔那種草去了。
　　好不容易挨過了秋天，寒冷的冬天到了，田野裏的草都沒有了，這個時候，周鳴壹家，不得不與鎮裏還沒餓死的農夫們壹起，跪在領主大人的城堡門口，懇求領主大人發發慈悲，最終領到了壹小袋黑面粉後，這個荒年，總算是挨過去了。
　　災年過後，盜賊四起。
　　領地周邊的盜賊，已經被領主大人的騎士趕走十幾夥了，沒想到還是驅趕不盡，這些盜賊擄走人口，燒毀房屋，殺害牲畜，甚至嚴重影響了格蘭領的春播計劃。
　　“今天，我壹定要把那些在我領地裏胡作非為的盜賊殺光！”
　　憤怒的康納男爵召集了全部騎士與仆從，征召了領地內所有還能拿的動兵器的農夫，發放了壹些簡陋的武器後，氣勢洶洶地要找那些打著格蘭領主意的盜賊們算賬。
　　壹番激烈的領地圍剿作戰之後，周銘的父親德裏克，沒有出現在凱旋回歸的隊伍中。
　　“西尼爾，我的丈夫德裏克呢，妳看到他了麽？他怎麽沒有回來？”母親朱莉娜焦急地拉著壹鄰居家男人的手問。
　　“德裏克啊，他不小心掉到盜賊布置的陷阱裏去了，那模樣真是可憐啊，三根棍子插穿了他。”壹認識父親的男人搖著頭，咂咂嘴道。
　　“德裏克！我的德裏克！”
　　母親坐在地上撕心裂肺地哭著，這壹天，對於周鳴壹家來說，都是無比寒冷與黑暗的。
　　戰爭過後，疫病流行。
　　天氣變得溫暖之後，格蘭領的薔薇鎮裏，出現了幾例感冒咳嗽的人群。
　　不久後這幾人咳嗽加重，患感冒的人也增多了，有些感冒嚴重者，即便喝了教會售賣的聖水，也無法挽救他們的生命。
　　康納男爵慌了，除了留了幾個稅務官守在鎮子裏，他和他的騎士們，緊鎖城門後，死死躲在了城堡裏。
　　母親朱莉娜也病倒了，病情越來越重，即使周鳴每天燒開水、打掃家裏衛生、上山采草藥熬藥並保持房間內空氣流通，都沒有用……
　　父親走了，母親也走了，鎮裏的很多大人和小夥伴都走了……
　　破敗的家中，只留下不到六歲的周鳴，與三歲出頭的妹妹愛麗絲。