第四章 家族內訌

　　帝國歷七七九年的冬天來得特別的晚，直到十二月，第壹股寒流才滾滾地越過瓦倫要塞，由東而西，席卷整個大地。氣溫在十小時之內降到了零下，第壹場雪卻遲遲不見蹤影，反而卻雷聲轟隆起來，壹個霹靂將總長府門前值勤的兩個衛兵劈倒，旗桿被劈斷，以後下了傾盆大雨。三天三夜的暴雨之後，終於雨過天晴，在東方出現了壹抹靚麗的彩虹，同時卻在西方天際出現了壹個巨大的十字架。
　　人們記憶中還沒見過如此反常的氣象，見多識廣的老人們回憶起五十年前那個冬天，也是同樣的冬雷轟隆、暴雨不斷，而在那年的開春，發生了三十萬邊防軍集體叛變的事件。
　　就在離帝都不到三十裏的古度平原上，紫川軍與得到流風軍助陣的叛軍展開慘烈的大戰，死人多得壹層層地疊滿了上百公裏的戰場，野狗吃得眼都紅了。老人們信誓旦旦地說：這必定昭示著來年家族王軍與遠東叛軍將會有壹場空前規模的大戰，死人多得恐怕還要超過五十年前的那次。人們聽得紛紛點頭，盡管元老會已經通過了與叛軍和談的決議，議和談判正在進行中，但是從家族官員、貴族到普通民眾，幾乎所有人都有這麽種預感：與叛軍壹場慘烈大戰不可避免，空前的災難就要來臨。
　　帝都市民人心惶惶，流言四起，都認為這必然是因為有人罪孽深重，導致憤怒天譴的緣故。關於究竟是誰罪孽深重的問題就眾說紛紜了，比如說總統領羅明海和監察長帝林就有不同的說法。
　　壹時間，帝都的大小寺廟教堂，各種宗教團體得以紅火了壹把。帝都所有的神甫、毛拉，還有先知和教主們都宣稱：是因為帝都市民妳們貪婪、無知，不信奉神靈，作惡多端，現在我的上帝、佛主、真主、神靈、聖徒（或者管他什麽東西）生氣了，他的怒火將降臨大地，洗清壹切罪惡。懺悔吧，妳們這群罪人，妳們的罪孽深重啊！（重得跟妳們的錢包似的！）只有誠心相信我們的才能得救！至於如何表達妳們虔誠的心意呢？（這個時候壹個穿白衣服的聖潔少女捧著功德箱出現）來來，大家，拿出妳們的誠意來！記住，吝嗇的人是進不了天堂的！上帝早就說過了：富人想進天堂跟駱駝想通過針眼壹樣的困難。錢財是罪惡的象征，是魔鬼用來誘惑世人的！想得救的唯壹途徑就是把這些“罪惡”讓我們來替妳承受……不要誤會了，我們壹心侍奉神靈，世間的榮華享樂早已不放在我們心中，懷疑我們這些神的使者，那就等於懷疑神啊！妳要下地獄的！
　　帝林每經過壹個街口就看到有個奇裝異服的人在路邊指手劃腳，或者哭天搶地地高呼：“神救世人！”
　　“信我者得救！”在壹條街道上，兩個不同宗教的傳道者還因為要搶地盤，當街氣喘籲籲地對罵開來：“妳是魔鬼！”
　　“上帝要消滅妳的！”
　　“神的怒火要降罰妳！”這樣罵了半天，不知道他們的神和上帝是沒聽見他們的召喚呢，還是沒空，好久都沒有過來。
　　結果為了實踐他們的諾言，他們兩個就只有代替自己的神來懲罰對方了，當街扭打起來，旁邊圍了壹大群人在那觀看這場“諸神之戰”。
　　開始時候，帝林以為那些人都是瘋子，後來明白了，冷笑著：“這真是各種盛行宗教的極大收益，我們民族心智的極大摧殘啊。”
　　壹個長著大胡子的托鉭僧不知道從哪個角落裏突然竄出攔住帝林：“朋友，妳願意聽聽來自上帝的意旨嗎？”帝林的衛兵們敬畏地對托鉭僧敬禮，帝林頭也不回道：“不用了，上帝住我隔壁，有什麽話他自己跟我說好了。”大步地走過。
　　托鉭僧憤怒地追上來：“妳這個不信神的家夥！妳這個魔鬼！妳要下地獄受烈火焚燒的！妳會被詛咒的！”他大聲地叱罵，口沫飛濺，衛兵壹個個驚恐地在胸前劃著十字，不敢靠近。
　　帝林猛然回身將那個托鉭僧壹下推倒壓到了墻上，壓低聲說：“其實我真的是魔鬼，上帝是我的對頭，現在既然被妳發現了，那我就只好來個殺人滅口了……”
　　帝林薄薄的嘴唇淺笑著扭曲，眼中閃著詭異的光芒，如同剃刀般鋒利的殺氣直壓過去，不出鞘的劍柄壓在托鉭僧的喉嚨上。
　　托鉭僧臉色發白，壹瞬間他就明白了：眼前這個人真的會殺人的！他當場就失禁了，褲襠濕淋淋的。
　　托鉭僧連滾帶爬地逃走，哭喊著：“魔鬼啊！魔鬼啊！上帝救救我們吧！”
　　帝林放聲地狂笑：“哈哈哈！”轉向衛兵們說：“開個玩笑，哈哈，魔鬼，哈哈哈！”
　　衛兵們壹個個臉色發白，心中壹齊泛起個念頭：真的是玩笑嗎？
　　仿佛是為了驗證不祥之兆，年末的十二月二十壹日，帝都發生了流血事件。
　　事情的起因是很簡單的，在帝都的雙龍酒吧間裏面，幾個喝醉了酒的軍官鬧事，和巡邏的憲兵打起了群架。究竟打群架的原因如何，那已經是無從調查了，因為最初的當事人都已經不能再開口了。
　　憲兵們大多是帝林從遠東壹手帶回來的遠東軍士兵，他們飽經戰火，經驗豐富，壹會兒就把那些個本來就喝醉了的軍官揍得鬼哭狼嚎的。其中壹個軍官跑到街道上大喊：“統領處的快過來啊！監察廳的在欺負我們的人哪！”這天正是周六晚，帝都所有的酒吧裏面都坐滿了喝得腦子發熱、拳頭發癢的軍官們，那壹聲呼喊就如導火線般引爆了統領處與監察廳之間多年的積怨。他們從四面八方的酒吧裏面出來沖向雙龍酒吧，那副勁頭就像雙龍酒吧已經被魔族軍占領了，他們要馬上去解救壹般，呼喊“打倒帝林的走狗！”把憲兵給反包圍在了雙龍酒吧裏面，用酒瓶和磚頭雨點般投擲進去。
　　憲兵們眼見形勢逆轉，敵眾我寡，壹面死守著酒吧的門口，壹面吹響了警哨。
　　附近的幾支憲兵巡邏隊趕來的時候，眼見的是大群的“暴徒”（帝林是這麽說的）正在圍攻他們的同伴，立即怒火燃燒，掏出警棍上前參戰解圍。戰團進壹步擴大，從壹個酒吧擴展到整個街道，空中是橫飛的啤酒瓶、火把、磚頭，暴怒的男人們壹邊拳打、腳踢，壹邊咒罵聲不斷。壹方高呼：“打倒羅明海的走狗！”另壹方馬上回敬：“打倒帝林的走狗！”雙方都在不斷地呼叫，招來自己的援軍。
　　二十分鐘後，帝都治部少的警察趕來想制止混亂——在後來的調查會上他們說自己是：“很公正地對待混戰雙方，試圖使他們冷靜下來”，卻專挑那些憲兵的後腦用警棍“輕輕”地打：這壹點不奇怪，因為帝都警察是聽命於幕僚長命令的，也算是統領處方面的人。不過帝林的部下們可也不是挨打不還手的和平主義者，憲兵們馬上連治部少的警察也壹齊打，混戰擴大了。
　　這個時候統領處方面在人數上占了優勢，但是帝林的部下卻因為勇猛而占了上風，越戰越勇，眼看就要取得帝林對羅明海的大勝利了。在這個時候，大批唯恐天下不亂的民軍士兵們聞風趕來。他們壹向最愛的就是鬥毆、群架，眼看面前有這麽大場面的壹場群架，馬上激動得全身顫抖，根本不問原因、不管理由，興高采烈大呼小叫地加入了戰團。民軍士兵時而高喊：“總統領萬歲！”幫著統領處壹塊打監察廳的憲兵；時而又高呼：“打倒羅明海！”掉頭與統領處的軍官們和警察混戰；時而忽然什麽也不喊自己人跟自己人又打了起來。本來壁壘分明的雙方，因為他們的加入亂成壹團。
　　帝都本地的地痞流氓們眼看著機不可失，也加入了進來。他們壹邊喊著：“我們愛戴總統領！”砸開了路邊商店、民居的大門，蜂擁而進掠奪壹空，壹邊又喊著：“帝林萬歲！”威迫經過的行人把錢包交出來，趁機非禮女性。
　　善良的市民和業主們不甘受損，社區的居民委員會叫著：“羅明海大人萬歲！帝林大人萬歲！女人和孩子不要出來，男人們拿起武器，保衛我們的社區！”對於兩個爭鬥的巨頭他們是誰也不敢得罪的。男人們響應著號召，用菜刀和鐵鍋把自己全副武裝了起來，戰戰栗栗地抵抗著入侵者。
　　戰火從商業街擴展到了居民區，又到了公園：在那裏兩個對立的宗教主正號召他們的信徒投入壹場聖戰，懲罰對方那些不信神的異教徒。帝都最大的兩個黑幫團體也借著這個難得的機會來解決他們之間的地盤糾葛，幾百名穿黑西服戴墨鏡的黑手黨徒殺得血肉橫飛……
　　幾十家商店被點燃，火光沖天，映得帝都的夜空壹片紅亮，暴徒們在燃燒的廢墟旁邊肆無忌憚地歡呼、縱情喝酒，到處是混戰，軍官打憲兵，憲兵打軍官，然後他們又壹齊合力痛打警察和流氓。樓上的居民往下面扔花盆，把下面人砸得腦袋開花，下面的人拿著火把燒掉整座大樓作為報復……
　　到處是橫飛的棍棒、傷者在呻吟、女人和小孩在尖叫、男人們殺氣騰騰地在尋找下壹個目標。回憶起七七九年年末的那壹個夜晚，人們只有壹句話形容：“那壹夜，帝都瘋了。”
　　事件發生不到半個鐘頭，羅明海得到了報告：“帝都發生大騷亂！”
　　他馬上出發趕去總長府，壹路盤算著該在紫川參星面前如何告狀：“我的部下是遵紀守法的良好公民，這完全是因為帝林縱容部下，向我們這邊惡意挑釁，引發事端！我們有確鑿的證據證明：是他們先動的手！帝林及其部下應該對今晚所發生的壹切不幸負全責！請總長殿下對他們藐視法紀的行為嚴加懲治！”他在心裏準備好了壹段完美的說辭，自覺很滿意。
　　他剛進會見室，就聽到帝林對紫川參星嚴肅地說：“總長殿下，下官的部下都是遵紀守法的良好公民。這次騷亂完全是因為羅明海縱容部下，向我們這邊惡意挑釁，引發事端！我們有確鑿的證據證明：是他們先動的手！羅明海及其部下應該對今晚所發生的壹切不幸負全責！請殿下對他們藐視法紀的行為嚴加懲治！”
　　羅明海氣得幾乎暈了過去。
　　像往常壹樣，他們在總長面前又展開了各種爭辯、挖苦、謾罵。直到紫川參星壹拍桌子：“夠了！現在不是來追究誰對誰錯的問題！現在我們要做的是馬上把這次騷亂平息下去！”兩人壹齊閉嘴。
　　帝林開口：“總長殿下，這次事件請交給下官負責吧！維護帝都秩序正是下官憲兵部隊的職責。下官保證在天亮以前，讓帝都恢復秩序！”
　　羅明海聽得不寒而栗。他明白：只要紫川參星壹點頭，帝林會馬上帶著他的部隊沖進城來，重演壹次帝都流血夜的翻版，天亮以前，站在羅明海壹方的所有官員都會被屠戮殆盡。
　　羅明海搶在紫川參星開口前，說：“殿下，我覺得此次參加騷亂的人員不但有軍方的還有民間的，不宜出動憲兵部隊。建議讓治部少的警察部隊來執行平亂任務如何？”
　　“現在很明顯妳治部少的那群飯桶們已經控制不住局面了！”帝林馬上回口，“殿下，無論如何，警察是難以和正規部隊對抗的。不要延誤時機讓騷亂進壹步擴大了！我的部下已經做好了馬上出發的準備！”
　　“混蛋！這次事件就是妳的那群部下搞出來的！妳還讓他們來平什麽亂……”
　　“放屁！明明是妳拉的屎，現在我好心幫妳擦屁股，妳居然還說三道四！”
　　“夠了！”紫川參星再怒喝壹次。他轉向羅明海：“羅明海，現在帝都附近有沒有可以馬上抽調的駐軍？”
　　羅明海略微思考回答說：“從西部戰線抽調往遠東的五十壹步兵師團正經過帝都，有八個大隊就在城外宿營。還有遠東軍校的三個學員大隊也在城外，不過學員他們都沒有武器的。還有水軍有三艘軍艦也停留瓦涅河上。嗯，大概就這些兵力了。”
　　“通知五十壹師團馬上進城，發武器給那些學員兵，把水兵從船上調下來，嗯，再從禁衛軍中抽調五千人，把兵力集結起來，應該也可以了！帝林，妳的憲兵部隊也集合起來，兵力不足時候作為預備隊。”
　　“是！遵命！”兩人壹齊行禮。
　　二十壹日晚上深夜十壹點，在燃燒的火光映照下，來自瓦涅河的水兵靜悄悄地從西城門湧入帝都。他們冒著密集如雨的磚頭和火把，默不作聲地對暴亂的人群發起了沖擊。剛毅而勇敢的水手們以寡敵眾，與暴徒展開了激烈卻是無聲無息的搏鬥，黑色的水兵槍刺在夜晚中閃亮著光芒。經過十幾分鐘的激烈搏鬥，水兵們將人數是他們幾倍的大群暴徒驅散。
　　在城東區，遠東軍校的學員們握著剛發下來的刺刀和長槍武器，吶喊著沖入了居民區，受到居民們熱烈的歡迎，他們與居民們壹齊並肩作戰，將掠奪的暴徒驅趕了出去，居民區上空回響著壹片歡呼：“軍隊萬歲！”
　　在城北區，這裏正是暴亂的中心地帶，在這裏混戰的不僅有普通市民、業主、流氓、黑幫份子……還有不少是職業軍人，人數多達近十萬人，擠得大街水泄不通！五十壹師團的步兵只有四千余人，加進去的話，只不過使混戰再多增添點混亂，根本無濟於事。師團長很異想天開地從城外找來幾十頭公牛，在它們屁股後面燒上把火，發狂了的公牛直沖人群，大街上頓時雞飛狗走，頃刻間就清開了壹條道路，大批禁衛軍跟著沖入，用皮鞭見人就猛抽，打得人群鬼哭狼嚎。
　　天亮時分，帝都終於恢復了秩序。盡管騷亂造成了很大的損失，死了不少人，但是活下來的帝都市民們都覺得：太刺激、太過癮、太爽了！為了紀念那個盡情狂歡、為所欲為的激情夜晚，從此每年的十二月二十壹日大家都舉行壹個遊行來慶祝，為了求得效果逼真，還每次都找上了幾十頭公牛屁股後面綁上火把，追在人屁股後面亂跑，然後大家就像當年舉火把燒房子壹樣，每個人拿著根蠟燭滿街亂走——這成為了帝都每年最大的節日了。據說後來這個風俗還流傳到其它大陸去，他們那邊的國家有樣學樣也跟著發瘋……
　　事情過去了，但是統領處和監察廳之間的關系變得空前的緊張，發展到雙方首腦連上下班都要全副披甲大隊警衛保護，他們的部下針鋒相對，在街道上設起了街壘對立，沖突隨時壹觸即發。大家都感到：不能再把帝林與羅明海兩個冤家放壹起了，否則同樣的騷亂隨時還會發生的。羅明海上書，請求將帝林派到遠東前線去——其實在此之前，早就有元老提議，認為將帝林這樣的名將閑置在帝都是壹種很大的浪費。
　　本來紫川參星壹直存有顧忌：帝林是頭兇猛的鷹鷲，放飛他是很容易的，但是想收回來就很難了！他是把鋒利的雙刃劍，在殺傷敵人的同時也會讓自己人流血的，但是現在眼看帝林與羅明海已經勢同水火，不得不將他們隔離了。
　　他征求帝林的意見，帝林說：“殿下，我又沒做錯什麽事情，為什麽要遠遠地被發配走呢？”壹副十足無辜的表情。
　　紫川參星安慰他說：“這怎麽是發配呢？這是家族對妳的信任啊，遠東戰局復雜，需要有壹個高級的監察軍官去督戰，這完全是戰事需要啊！”
　　帝林表示非常不願意放棄帝都繁華舒適的生活前去遠東，紫川參星好說歹說勸了好久，壹再解釋：這並非流放，而是家族對他的重用，帝林才不情不願地抹抹眼淚點頭答應了，心裏卻樂開了花：羅明海妳這個蠢貨！到了遠東後，天高海闊，就數我的階級最高，幾十萬家族軍隊就自然地落在我掌握中！只等紫川參星壹斷氣，那時候我統帥五十萬紫川軍回帝都，左有紫川秀，右有斯特林，妳拿什麽與我對抗！要妳狗命輕而易舉！
　　“殿下，既然您都這麽說了，下官同意去遠東，不過有個事情下官放心不下……”
　　“哦，有什麽事情妳就盡管說吧。”
　　“下官的妻子林秀佳已經懷孕即將臨盆，殿下您知道的，羅明海那個人渣對我恨之入骨，什麽勾當都幹得出來的！萬壹他趁我不在帝都時候，對我妻子有什麽不利的話……”帝林的意思其實是想紫川參星批準讓林秀佳也隨軍離開帝都，免去了自己的後顧之憂。
　　“哦。”紫川參星很爽快地說，“原來帝林妳是擔心這個啊！不要緊，我已經幫妳想好了，就讓林秀佳搬進總長府跟我壹起住吧。羅明海膽子再大，他也不敢進總長府騷擾秀佳吧？保證妳妻子不會掉壹根毫毛。”
　　帝林壹驚，立即回答：“殿下真是太體貼了，但是這樣實在太麻煩殿下了，臣不敢當。臣本意是想讓林秀佳隨我壹起走就可以了，怎麽好意思去叨擾殿下呢……”
　　“唉，帝林，這妳想得就不對了。林秀佳已經有了身孕，怎麽可以長途跋涉呢？何況，讓佳麗冒刀兵之險，又豈是智者所為？莫非妳不放心我這老頭子？呵呵，我的年紀都能做妳和林秀佳的爸爸了！”
　　帝林的額頭滲出了汗水，強笑：“殿下開玩笑了。”心裏不斷地叫：“糟了，糟了，偷雞不成蝕把米！怎麽辦呢？怎麽辦呢？怎麽辦呢？”
　　“好了，那事情就這樣辦了。帝林，妳如果再推三阻四不肯答應的話，我可是當妳在懷疑我的哦！”紫川參星的口氣轉為嚴厲。
　　帝林渾身壹震，低下頭來：“既然這樣，那就叨擾殿下了。”後背上汗水濕透了厚厚的衣服。他微笑著禮儀周全告了退，壹直笑著走出了總長府門口，笑著回到了監察廳，吩咐所有人離開，然後把辦公室的門關上，然後他砸碎了房間裏所有可以碎的東西，口中痛罵不斷：“該死的老狐貍！”
　　帝國歷七七九年十二月二十八日，監察長官帝林率領四萬憲兵部隊開始離開帝都，前往遠東前線督戰。
　　七八○年新年的壹月壹日，遠東瓦格行省山區，壹個半獸人騎兵映著拂曉的陽光沿著山路狂奔，沖進秀字營的駐地，人和馬都是汗水淋淋的。他跳下馬，用字正腔圓的人類語言跟醉眼朦朧的哨兵說：“八百裏加急！我要當面交給光明秀！”
　　秀字營昨晚徹夜狂歡慶祝新年，剛剛才睡著的紫川秀又被白川叫起來：“阿裏巴巴股份公司的總經理德倫有緊急消息。”紫川秀馬上就清醒過來，文書裏面德倫向他報告：在沙加行省地區新出現了大股身份不明的叛軍，已經搗毀了“秀字營”的三家分公司，損失十分嚴重。
　　紫川秀馬上派人去通知了斯特林。
　　斯特林高度重視這個情報，結合他手中所掌握的信息，他認為情況已經到了很危急的程度了。他不但命令自己的部隊立即集結警戒，而且立即寫了壹封長信給駐紮在杜莎行省的遠東戰區最高司令長官明輝。在信中，他認為近期叛軍的動向相當反常，應該馬上加強戒備，把部隊收縮集中，以防任何突變。
　　本來是應該讓傳令兵把信帶過去的，但是中央軍的參謀長唐平正好有事情要找明輝，斯特林就把信交給了他，托他帶過去。
　　但是唐平最終並沒有能夠到達明輝的司令部，在距離杜莎行省不到七十公裏的野外，他遭遇了魔族先遣隊的埋伏，鋒利強勁的箭壹下子射穿了他的肺部，把他從馬上射了下來。
　　躺在冰冷的雪堆裏，唐平口裏不斷地咳著血，面對著步步逼近的魔族龍騎兵，他顫抖著把斯特林的信撕成碎片，隨風灑向白雪皚皚的遠東平原……
　　就在這天晚上，烽火染紅了五更的夜空，魔族的大軍越過了魔神王國與紫川家族的國境線的界碑，無敵的大魔神皇禦駕親征，兵力共計四百壹十七個團隊，壹百三十二萬人。七十多萬遠東各種族聯合的叛軍在他們前面開路，作為先導。
　　灰蒙蒙的天空，雨雪不斷。
　　遠東叛軍破壞了停戰協議重新挑起了戰火，他們突然襲擊了家族王軍的巡邏隊，然後逃竄。急於立功的方勁統領率領十多萬民軍前去追擊，大軍行進到了月亮灣平原，漫天飛舞的雪花中，前方的地平線上出現了壹大片陰影。
　　氣喘籲籲的士兵們猶豫地停下了腳步，張望著：“那是什麽？枝枝椏椏的壹大片，是樹叢吧？”
　　“看起來很像，只是怎麽越來越大了似的？”
　　老兵張起眼簾來張望，忽然高聲嚷道：“都還在動著哪！這哪裏是樹啊！那是壹路大軍朝我們過來了！”
　　隊伍起了騷動，民軍士兵們紛紛嚷嚷：“好大壹路兵馬啊！是叛軍吧！”
　　“怎麽辦啊！”
　　指揮官方勁騎在馬上巡視著吆喝：“怕什麽！叛軍不過烏合之眾，人數再多也不是我們對手！擺好陣勢等著他們過來！”他的鎮定和威嚴壓制了全場的騷動，軍官們劈頭給了慌張的士兵壹個耳光，打得他眼冒金星：“妳！慌什麽？站回隊列裏面去！”拳打腳踢的把他們趕回了原地，隊伍安靜了下來。
　　壹路路師團開出來，在平原上展開陣形，壹個個巨大整齊的鋼鐵方陣頃刻間形成，布滿了整個月亮灣平原。傳令兵騎著馬奔馳在各個方陣之間，高呼：“準備！”步兵們整齊劃壹地豎起長矛，方陣的上方壹片鋼鐵冰冷的閃光。騎兵紛紛上馬，在兩翼作為反沖擊的預備隊，壹排排高舉的馬刀明亮如雪，仿佛壹條耀眼的光帶，雪花安靜地落在戰士的頭盔上、肩膀上，積了淺淺的壹片。
　　悶雷般的蹄聲傳來，大地在輕微地震動，黑壓壓的敵群在迅速地切近著，猶如浪濤，猶如海嘯，那如雲頭樣的輪廓，也越來越清晰，那黑壓壓的陣頭，擁著長長的刀槍，還有那成千上萬的馬蹄濺起的雪粉，漫天飛舞，那威勢，仿佛整路大軍是踏著壹朵雲，在地上飛！
　　就如同傳說的黑暗深淵中出現的惡魔，駕起雲朵，要把所有敢於阻攔它去路的人和物壹口吞下！
　　“紮穩陣腳！”傳令兵奔來喝嚷，“第壹排，蹲下！”士兵們把長矛的桿托擱在地上，矛尖前指，彎腰迎敵。軍官們在他們的耳朵邊上大叫大吼：“為了保衛紫川家族，為了妳們的榮譽，勇敢地去戰鬥吧！”
　　“紮穩陣腳！”傳令兵再次號令。聽命的士卒們，更加把腳牢牢地釘在地面上，緊握著長矛，所有人的心都在怦怦狂跳。前排士兵的牙齒不由自主地發出“咯咯”的碰擊聲，臉色發白，在方陣的後面，督戰的軍法官指揮憲兵們排成了散兵線，亮晃晃的箭頭對準了前面的士兵的背後。
　　敵軍在以難以置信的高速度壓近！每壹眨眼，就貼近壹點！可以看見了，那如雲的旌旗，那密密麻麻的刀槍，騎兵那猙獰的面孔，馬鼻孔噴出的白氣，兵馬奔騰向前，勢如風暴，厲若狂飆，以密集的陣形卷殺而來，成千上萬的洶湧而至！
　　風吹開壹片雪幕，人們的眼界清楚了些。突然，壹個恐怖的嗓音在方陣中嚷起：“天哪！那是魔族啊！”所有的方陣壹下出現了混亂，士兵們不顧軍紀地叫喚著：“是魔族！魔族殺來了！”
　　“天啊，快跑吧，我們會沒命的！”壹個接壹個的士兵丟下武器，從隊列中跑了出來，軍官們大喊大喝地攔住他們：“不許跑！誰跑就殺了誰！”
　　“站住！我命令妳站住！”
　　“放！”面無表情的軍法官壹揮手，憲兵們開始射箭，逃跑的士兵壹個個中箭慘叫著倒下，但是逃跑的士兵卻越來越多！
　　方勁騎在馬上大聲呼喚：“不要怕！這是叛軍偽裝的！不要怕，回到隊列中去！為了保衛我們的……”
　　壹聲巨大的呼喝，忽然裂天而起，將他的話淹沒：“塞姆嘿林！（吾皇萬歲！）”魔族兵狂嘯著：“瓦格拉！（殺！）”再無疑問了，這正是魔族王國軍隊沖鋒的戰號！
　　大地在崩裂，天在塌，對於魔族那些綠色皮膚長著猙獰面孔的怪物，人類有壹種來自內心最深處的恐懼。人們不會忘記，三百年前，就是它們的先輩毀滅了強盛壹時的光明帝國文明，不到二十萬的魔族軍團橫掃整個西川大陸，讓光明帝國最後的皇帝和元帥戰死，皇家軍團陳屍五十萬於藍河戰場。魔族，傳說中會吃人、會噴火的怪物，代表了人世間最兇殘、最強大的邪惡！
　　所有的方陣立即土崩瓦解了，士兵們不再理會命令，爭先恐後地丟下了武器，轉身逃跑。那潰散的兵勇像開了閘的水，像江河浪頭，人潮洶湧，壹下子把後面的督戰隊伍沖垮，到處是壹片喧囂聲：“逃啊！逃啊！”
　　“沒命了！”人們四散逃走，互相踩啊、擠啊、軋啊，沖撞著，武器白花花地丟了壹地，到處是丟棄的旗幟。頃刻間，整路大軍煙消雲散，不復存在。
　　魔族騎兵沖進了潰逃的人群中，歡呼著開始了壹場大屠殺，成千上萬魔族的歡呼聲與成千上萬人類臨死的慘叫同樣高入雲霄。
　　方勁停止了無用的呼喊，這時候已經再無任何力量可以挽救大軍的潰敗了。他靜靜地看著面前自己的十幾萬大軍在整個平原上狼奔兔突，看著壹群又壹群的潰兵從自己面前跑過，看著魔族在他們後面放聲地狂笑，開始屠殺，看到滿地的旗幟被踐踏。
　　恥辱啊，尚未交鋒，十幾萬大軍就不戰自潰！相比之下，赤水灘算得了什麽？
　　他的親衛隊長明柯氣喘籲籲地跑過來：“大人，魔族已經殺過來了，我們也趕緊撤吧！”
　　方勁扭頭看了他壹眼，沈默，目光脫離殺戮的戰場，投向茫茫的天際。
　　明柯以為他沒聽清，重復：“大人，我們撤吧！留得青山在……”
　　“妳走吧！明柯。”方勁翻身上了自己的戰馬，望向明柯：“回去以後，告訴我那兩個女兒，她們的爸爸是個膽小鬼，但是，幸好他還沒有做出玷汙自己名字的事情。”他長嘆壹聲，輕輕說：“生死，不過就這麽回事了！我真是太傻了！”
　　明柯撲上去拉住韁繩：“大人，您要去哪裏？”
　　方勁笑而不答，拔劍噌地割斷了韁繩，掣馬奔馳，方向與所有人相反，他直直對著魔族軍隊的陣頭沖了過去。明柯呆呆地立在原地，目送著壹個偉岸的背影慢慢消失在逆向的人流中，那麽的平靜，那麽的安詳。忽然間，他感覺到，在紛雜喧嚷的戰場上空，有壹個偉大的靈魂出現。
　　這就是後世人稱“忠烈”統領的方勁留在人世的最後壹面，沒有人明白他那句遺言的意思，除了帝林以外。帝林明白，方勁正是以這種方式，避免了受自己要挾而身敗名裂的結局。他小聲罵句“笨蛋”，然後脫下帽子，面對遠東方向久久佇立。
　　方勁是在衛聖戰爭中陣亡的第壹個統領級的軍官，他死得完全像個英雄：孤身壹人沖擊魔族的陣頭，在五十米外連人帶馬就給射成了壹個刺猬，他卻依然活著，掛著滿身的箭，背依著壹棵大樹，只身抗擊許多塞內亞騎兵。魔族兵看出他是壹個高級軍官，原來想把他活抓的，但是每個靠近他五步以內的魔族兵都被他壹刀砍倒，屍體圍著他環成了壹個圈。最後看實在沒辦法近身，指揮官壹聲令下，十幾把長矛同時刺入他的身體，鮮血噴湧濺出，方勁倒下了。壹個渾身上下長著綠毛的步兵和壹個皮膚漆黑、滿口爛牙的騎兵搶著要割方勁的人頭，同時搶上前去。方勁忽然站了起來，壹劍把那個綠毛步兵砍成了兩截，然後再壹次也是最後壹次的倒下。於是那個失去了競爭對手的騎兵非常高興，他小心翼翼地把方勁的腦袋割下，和自己馬鞍下的那串人頭掛在了壹起。
　　當天的月亮灣平原上空，陰沈沈的，雨雪不斷，仿佛是上蒼也不忍心看這壹場大屠戮的展開，用彤雲遮住了自己的眼睛。十幾萬人類逃，二十幾萬魔族追，空中回蕩著魔族興奮的歡呼和人類士兵的哀求、慘叫。盡管人類士兵已經舉手跪下了，哀求著企求活命，魔族騎兵仍然毫不留情地把他們從頭到肩膀猛劈下去。它們心裏有數，只有很少壹部份人付得起高昂的贖金的，帶著俘虜只會妨礙自己殺敵的利索，不如直接割腦袋去領功的好。
　　為了逃脫魔族魯帝軍團的追殺，大群大群的士兵爭先恐後地跳進了結著薄冰的河流，拼命的向對岸遊過去，但是遠東叛軍早已經在對岸嚴陣以待了，箭如雨下，人類士兵在水中掙紮著發出陣陣慘叫和哭號，河水馬上被染成了緋紅，湍急的河流把上下浮沈的人體不斷地沖走……
　　參加月亮灣會戰的十壹萬五千名紫川軍，能逃過當天屠殺的不到五千余人，由於遭受魔族魯帝軍團和叛軍的壹路追擊，最後能活著回到瓦倫要塞的只有八十七人。雪仍舊下個不停，掩蓋了十幾萬具無頭的屍體，月亮灣平原依舊那麽寧靜，那麽潔白無瑕。
　　※※※
　　在接下來的三天裏，魔族軍隊展開了閃電般的突然襲擊，從魯帝軍團所突破的缺口中，各路魔族精銳部隊潮水般地湧入。面對著由於處在和談時期松於戒備的各路紫川軍，兇狠彪悍的魔族兵猶如狼群撲向壹群瞌睡中的羊羔……
　　二更時分，幾乎在哨兵警報的同時，魔族龍騎兵迅雷不及掩耳地踹進了黑旗軍的西部大營，對睡夢中驚醒的紫川軍展開屠殺。赤手空拳、驚惶失措的士兵們被馬刀砍死、被長矛戳死、被箭射死、被自己人踩死、被大火燒死、被水淹死……清晨第壹縷陽光照過來的時候，西部大營已經遍地屍骸，兩萬多人連壹個活口都沒留下。
　　遠東軍總司令明輝經過超人的努力，倉促集合了三個師團的兵力——那是他手上僅有的兵力了——企圖遏制魔族的攻勢，他下令反攻。杜莎平原上，壹萬多名人類步、騎兵絕望地看到了世間最恐怖的事情：代表著魔族神皇的黃金大旗下面，將近二十萬的宮廷近衛旅士兵（裝甲獸）在鋪天蓋地地慢慢逼近……
　　杜莎之戰後，戰線崩潰了，前線步兵們先是零散地、沒有組織地三五成群地開小差，接著就是整師、整團地從陣地上撤走了，有組織的抵抗徹底地瓦解了。由於接受不到統壹的指揮，壹個又壹個的民軍部隊在驚惶失措中被突進的魔族部隊大片大片地切割包圍，草草成軍的民軍士兵毫無戰意，在發現突圍無望後往往馬上舉手投降了。繳械後，魔族士兵立即把他們全部砍了腦袋。在堆積如山的屍骸邊上，魔族塞內亞士兵在興高采烈地歡呼嬉戲，飲酒作樂，把死人腦袋當球似的拋來接去玩樂，把血淋淋的腸子扒出來套在同伴的脖子上取笑……
　　跟在敗退的紫川家族軍隊後面，各路強大的魔族縱隊在緊追不舍。魔族皇太子卡頓親王親自率領北路軍團，迂回包抄，企圖對還仍舊停留在伊裏亞行省和得亞行省的大批人類有生力量形成合圍。沈默寡言的魔族淩步虛將軍從南路突進，沿著遠東大公路壹線，深入的突進了兵力空虛的紫川軍的後方腹地。當幾十名魔族龍騎兵先遣隊突如其來地出現在藍河渡口時候，聚集在此等候通過大橋的十幾萬人類軍民驚慌失措，紛紛自相踐踏逃命，造成了極其大的慘劇。特別是當河西岸的人類守軍誤以為是魔族主力已經到達而急忙砍斷橋繩索的時候，東岸響徹壹片呼天搶地的慘呼……
　　有人打開了窗子，清晨的第壹縷陽光伴隨著雪後清冷的空氣壹同進入房間。
　　從瞌睡中驚醒的斯特林馬上從桌子上擡起頭來，問剛進來的中央軍的副統領：“有消息了嗎？”他憔悴極了，眼睛滿是血絲。
　　秦路搖頭，斯特林不死心，追問：“我是說明輝和方勁兩位大人的下落，還有兩軍的主力所在——難道壹點消息都沒有？”
　　秦路還是搖頭：“對不起，大人。到處是魔族的先遣隊在活動，他們專門挑軍官和傳令兵下手，派出探聽的傳令兵都壹去不回了。我們的消息已經被隔絕了，到處都是亂糟糟的。”
　　斯特林站起來反覆地走來走去，腦子裏在急速地思考著：魔族究竟來了多少人？他們的目的是什麽？是想奪取遠東？還是想牽制我們對遠東叛軍的軍事行動？或者不過是大魔神王午覺後的壹時心血來潮？他們的主力何在？開戰三天了，我們對此仍舊是壹無所知，蒙著眼睛挨打！更糟糕的是，連自己友軍的去向所在都不清楚。
　　斯特林不由得說出聲來：“我要魔族的活口！哪怕壹個也好！”
　　秦路不出聲地看著他，兩人面面相覷。因為中央軍所處位置比較縱深，很幸運的沒有成為魔族第壹輪的打擊目標，雖然斯特林早已經把部隊集中警戒防衛了，但是不斷遭到魔族先遣隊的騷擾偷襲，還是損折了幾路斥候兵馬。兩天前，中央軍的斥候隊長盧真副旗本已經前去偵察魔族動向，出發前向斯特林應口說十小時內保證給抓個活口回來，現在已經過了兩天兩夜了，沒有壹點音訊回來，怕是已經給魔族抓了“活口”。
　　糟透了，斯特林心想，壹切都亂了套！
　　他強打精神，問：“有沒有秀字營的消息？”
　　“大人，秀字營整路人馬都已經不知去向，駐地已經給燒成了壹片白地，恐怕紫川秀閣下已經……”
　　“不要亂說話。阿秀精明又能幹，壹定不會有事情的！”
　　秦路自知失言，忙說：“是的，希望壹切正如大人所言。”
　　斯特林深呼吸壹口氣，把對紫川秀的擔憂排出腦外：“好了，秦路，不能再這樣等下去了，我們馬上去杜莎行省與戰區司令部會合，妳認為如何呢？”
　　秦路猶豫了壹下，還是說了：“大人，看來這次魔族的來勢很兇，若依下官所見，最穩妥的方法，還是馬上向瓦倫要塞後撤，這才是最安全的。”
　　斯特林搖頭：“我們不能這樣放著友軍不管，就這樣跑掉。馬上出發吧，去杜莎行省。”
　　晨光中，戰馬在迎風長嘯，伴和著武器的鏗鳴，車聲轆轆，中央軍開始向東方前進。大軍行進在遠東大公路上，斯特林看到了終生難忘的壹幕：壹眼望不到盡頭的人流猶如壹條長龍，從東邊滾滾不斷地湧來，壹直向西。人們都知道：兇殘的魔族就要過來了，只有向西走，進了瓦倫要塞才有活路。
　　有人趕著馬車滿載大箱小箱，有人氣喘籲籲地扛著全副家當，有人空著身子什麽也不帶。窮苦的老人趕著兩頭羊腳步蹣跚，壹只手抱小孩的婦女，壹手提著沈重的行李在冰冷的雪地上艱難地跋涉、跌倒，孩子在懷裏嚎啕大哭，母親在抽泣著，不斷的有人經過，卻沒有人伸出手去幫忙摻扶壹把。戰爭深沈的苦難使得人們的心靈都變得自私和麻木了，壹個個目光中透出茫然和呆滯：失去了生活的家園，失去了土地，失去了親人，我們的未來將會怎樣呢？
　　人流中，也夾著許多士兵。重傷員在路邊的擔架上昏迷著哭著叫喚：“媽媽，媽媽！”
　　傷了條腿的士兵拄著拐杖壹邊瘸著走壹邊罵，他的同伴已經把他拋下不管了。壹個滿身泥汙血汙的士兵坐在雪地裏，不斷大聲地哀求：“我是七十壹師團的！有誰知道我們部隊在哪裏？求求妳，把我帶走！我的腿斷了！求求妳！”人們大步地從他身邊走過，沒有人停下腳步。直到聲帶撕破喊不出聲來。他無聲地哭泣著，手抓住露出雪地上的草，像蟲子般壹點點地掙紮著挪動著爬行。前線已經崩潰了，士兵們零散地、三五壹夥地開了小差，他們已經很識羞恥的把制服和帽子脫下，裝成平民的樣子耷拉著腦袋走，更多的是整營整團的從陣地上撤退下來。看到他們這副樣子，不用任何解釋斯特林已經絕望地明白了：前線的形勢比想像中還要差勁好多。
　　見到這些潰兵，著實令人心痛。不久前，他們還是頂盔披甲、制服筆挺，嘴邊唱著戰歌，眼裏閃爍著傲氣，滿心要報效疆場，保家衛國的，而今，他們衣裳襤褸，滿身泥汙，與其說是軍人，不如說是壹群乞丐。這些丟臉的家夥如果說還有什麽可以自慰的，那就是丟臉的不只是他們幾個，同伴還有成千上萬，也有毫無廉恥的，壹個軍官騎著高頭大馬吆喝著：“快讓路！我是某某旗本大人！”
　　士兵們毫無反應，軍官大怒，揮鞭子胡亂抽打，結果被幾個憤怒的士兵轉身合力將旗本大人連人帶馬推下了山崖，慘叫聲久久回蕩。
　　在壹個拐角路口的樹蔭下，壹個渾身血汙的軍法官宣布他奉有遠東最高司令部的命令，要攔住從這裏經過的每壹個士兵，將他們重新組織起來投入戰鬥！
　　“士兵們，不要害怕！站住，回來！”他的聲音沙啞，“人類遭受侵略，紫川家族面臨強敵！保衛家族，保衛人類！士兵們，這是壹場聖戰！絕對不能後退！勇敢點！回來！”他說了壹遍又壹遍，潰兵群從他身邊毫不停留地走過，他拉住壹個士兵的手，士兵頭都不回地把他甩開，他憤怒地抽出武器，大喊大叫地威脅、咒罵，又去攔另外壹個士兵，那個士兵壹把把他推了個四腳朝天……
　　中央軍隊伍穿過人馬密集的公路，穿過亂七八糟的車隊，穿過逃難的潰兵和平民，以戰鬥隊形穿插向前。這支部隊秩序井然，軍容煥發，與逃難人們的方向剛好相反，他們直直向東。經過之處，麻木的人們都給喚起了點活力，有人喝起彩來：“好樣的，中央軍！”
　　但是也有人喊：“咳！弟兄們，不要給當官的騙了！他們要派妳們去送死！”
　　斯特林到處詢問敗兵們，所得卻很紛雜：“嗯，我的部隊是在沙加被打垮的。”
　　“我們是在明斯克省區被打垮的，我們的旗本死了。”
　　“方勁統領？我們不知道，聽說是死了，要不是被俘了，反正我們沒見過他。”
　　“明輝？聽說也死了吧？我們不清楚啊！我們的部隊被魔族包圍了，幾千人就我們幾個跑了出來，哪裏有空管那麽多閑事。”
　　至於魔族到底有多少兵馬的問題，那更是說法不壹了。有人說，多得很，他親眼看到了幾十公裏長的壹隊魔族；有人嗤之以鼻，說最多有那麽幾個團隊，那些逃兵被嚇破膽了亂吹；甚至還有人說，他親眼看到了大魔神王在那殺人哪，好不嚇人啊，足足有我們平常人四個人加起來那麽高，頭有石磨那麽大，眼睛裏直往外噴火，血盆大口的，壹口吞下壹個活人！
　　各種各樣的小道消息紛紛流傳，有人說在前線的家族王軍已經全部覆滅了，方勁和明輝都已經被殺了；有人說明輝已經開始了大反擊，沿著灰水河壹線開始進攻，魔族已經倉皇敗撤了。
　　最後還是壹個傷兵告訴斯特林：明輝的遠東司令部已經過了灰水河西岸，從杜莎行省撤退到了伊裏亞行省的首府伊本市。斯特林經過反覆盤問與證實，再與幕僚們商討，覺得這個情報的可信度還是比較高的，當即下令大軍轉變方向，轉向伊裏亞省區。
　　壹天後，斯特林部隊進入伊本市。這裏同樣充斥著壹派兵荒馬亂的景象，從杜莎前線潰敗下來的大批逃兵紛紛湧入伊本，人流車馬，晝夜喧囂不斷，亂成壹鍋粥似的感覺。各個部隊的建制已經給打垮，廣場上到處是潰兵和倉皇的市民，都在說：“魔族就在後面！”卻沒有人擔起指揮城市防衛的任務。人們恰似壹群無頭蒼蠅似的亂竄，仿佛在城市裏面做著無目的的布朗運動。
　　中央軍的進城，引起了全城的轟動，伊裏亞行省的總督伊林寧壹聞知斯特林到來，馬上過來見面。
　　“情況如何了？”斯特林剛下馬還沒寒暄就馬上問，又追問：“明輝和方勁兩位大人是否在這裏？魔族到哪裏了？”
　　伊林寧樣子很疲憊，眼睛由於缺乏睡眠而發紅，聲音沙啞：“斯特林大人，情況很糟糕，真的很糟糕！您來了真是太好了，明輝大人在市政廳，您要不要見他？”
　　“好！妳帶路！”斯特林幹脆地跳下馬，穿過廣場上的人群和傷兵，進入了市政大廳。在裏面的壹個房間裏，他見到了遠東戰區總司令明輝統領。
　　明輝已經垮掉了，他渾身縮成壹團，縮在墻角裏把臉埋在手裏，肩膀顫抖著，不出聲地抽泣著，渾身上下衣服邋遢不堪，發出難聞的臭味——往日那個文質彬彬、神采飛揚的明輝統領，已經完全地崩潰了。
　　在他旁邊的黑旗軍副統領給斯特林解釋說：“明大人三天前自殺過壹次，但給我們攔住了。從那起他就這樣了，縮在這裏米水不進，誰都不理。”
　　斯特林走過去輕聲說：“明輝大人，是我，斯特林。”叫了三次，明輝才有反應，他慢慢擡起頭來，面色慘白得可怕，鼻涕口水淌了壹臉，目光空洞又充滿了恐懼，看著斯特林就像看著個不認識的陌生人似的，不出聲。
　　斯特林看得心頭難受，問：“大人，貴部的狀況現在如何呢？”
　　“知道方勁大人在何處嗎？”
　　“正面壹共有多少魔族部隊？”
　　明輝呆滯地看著斯特林，卻壹直不出聲，最後還是那個副統領回答：“斯特林大人，三天前，司令部遭受了魔族的突然襲擊，我們是死裏逃生出來的。”
　　斯特林轉向他：“西部大營還在？各路兵馬都還在？”
　　“西部大營給魔族拿下了，四個師團都給砍成了碎片。我們已經失去了和所有部隊的聯系，已經知道的十幾路部隊都被打垮了。”
　　“方勁和他部隊的下落呢？”
　　“民軍隊伍全都垮掉了，沒死的也都跑了。我們昨天問了壹個逃兵，已經證實方勁的民軍在月亮灣確實已經全軍覆沒了，死了十幾萬人，至於方勁……有傳言說他在月亮灣已經被殺了，也有人說他被俘了，我們都還不清楚。”
　　斯特林覺得腳在壹點點地發軟。他已經預感到前線的情形不妙了，但沒想到竟然敗得如此的淒慘，整整壹路大軍被全滅，另壹路被擊潰，壹個統領戰死，另壹個被嚇成了白癡。他強行鎮定下來，問：“魔族到底出動了多少兵力？他們已經到了哪裏？”
　　那個軍官思考著慢慢斟字酌句地回答：“全部兵力我們還不清楚，不過目前確定的，不會低於三十萬。”
　　斯特林倒吸壹口冷氣：這已經是中央軍目前數目的三倍了。
　　“至於他們到了哪裏，我們也不知道……”
　　斯特林壹直壓抑著的憤怒終於爆發了，責問：“這都不知道？妳們壹直在幹什麽？魔族殺到窩裏了才發現？連現在也不知道人家到底多少人？”
　　軍官畏懼地吞了下口水：“大人，您知道，在叛亂以前，遠東軍本來在邊境上設有數目龐大的半獸人師團、蛇族師團，專門是預警偵察魔族入侵的。現在他們都叛變了，站到了魔族的壹邊，我們倒成了瞎子，直到魔族撲到鼻子底下才發現……而我們的部隊都是叛亂後從家族腹地抽調來的，不像原來的遠東軍，他們沒有對魔族的作戰經驗，突然遭遇上了，大家都慌了手腳，損失很大，現在連明大人都這個樣子，司令部已經亂成了壹團，我們都不知道怎麽是好……”他看看斯特林已經鐵青的臉色，不敢繼續往下說了，房間裏壹陣令人難堪的沈默。
　　斯特林壓抑下怒火，轉向伊林寧：“妳們這邊怎麽樣？吃緊嗎？”
　　壹直在旁邊旁聽的伊林寧小聲說：“大人，其他的事情都還好，但是現在必須馬上決定壹件事情：像我們行省，守衛還是撤退？我們都在等候壹個指示呢，但是像明輝大人這副樣子……”
　　斯特林想了下，吩咐同來的秦路：“妳們拿出紙筆來記錄。”
　　等秦路準備好了，斯特林壹字壹句慢慢說：“鑒於原遠東戰區總司令明輝閣下的精神和身體狀況極差，我，中央軍統領斯特林認為，他已經不適宜繼續擔任此項職務。根據作戰條例第三十二條第二款的規定，作為在場職位最高的家族軍官，我將接替明輝閣下的職責，繼續指揮遠東境內的全部家族軍隊。斯特林。帝國歷七八○年壹月八日。”
　　斯特林接著說：“此命令壹式三份，中央軍保留壹份，壹份交由原遠東司令部保存，壹份送交統領處。對此命令，妳們有沒有人有異議？”
　　在場所有人，包括黑旗軍軍官們和伊林寧等遠東方面的軍官，壹起搖頭：“沒有！我們願意服從大人您的命令。”
　　“好，妳們聽好了。”斯特林轉向那個黑旗軍的副統領：“妳叫什麽名字？”
　　“下官叫藍齊，官職是黑旗軍的……”
　　“聽好了，藍副統領，我現在任命妳為黑旗軍的代理統領。”
　　藍齊壹楞，隨即面露喜色：“下官感謝大人栽培！下官壹定會盡心盡力，努力……”
　　“藍齊，黑旗軍現在還有多少人？”
　　“大人，我們與下面的各個師團都失去了聯系，現在只有司令部的警衛中隊……”
　　“妳現在馬上帶上警衛隊到街道上去，宣布我的命令，把所有散兵集中起來，不管他原來是哪個部隊什麽職位的，通通編進新的部隊裏面，各個新部隊的長官由妳任命。編好以後，去找伊林寧要武器。天黑以前，我要街上再也看不到壹個遊手好閑的人。不聽命令的，就地正法！我的軍法隊也交給妳使用！”
　　被斯特林語氣中斬釘截鐵的堅決所懾服，藍齊壹個有力的敬禮：“是，大人！”轉身出去。
　　斯特林轉頭吩咐秦路：“從我的警衛隊裏派壹個中隊，護送明輝大人回瓦倫。”
　　秦路明白了斯特林的意思：名為“護送”，實際為“押送”。他出去招呼壹聲，幾個膀大腰粗的警衛進來，斯特林好聲對明輝說：“明大人，請上路吧！”
　　明輝眼睛睜得圓圓的，充滿了恐懼，小聲說：“不要，不要……”身子使勁地貼在那個骯臟不堪的墻邊上，仿佛在那裏他感覺到最安全。
　　斯特林不忍心看下去了，使個眼色，警衛們七手八腳地把明輝給架了起來往外擡。
　　明輝淒慘地大叫：“不要啊，我不想死，我不想死啊！不要送我去軍法處啊！不要啊！”
　　斯特林面無表情地說：“吩咐他們，不許對明大人無禮！”把頭擰過壹邊，不忍看明輝的慘狀。
　　看著明輝掙紮著被強行架走，在場的軍人們都不禁流露兔死狐悲的黯然，大家心裏都明白，這位紅極壹時的統領，將再也看不到了。在瓦倫要塞，等待著他的將有軍法處的行刑隊了。
　　斯特林坐了下來，問伊林寧：“妳手上還有多少部隊？”
　　明輝臨走的慘叫太嚇人了，伊林寧還處在心有余懼中，壹楞，趕緊回答：“大人，我伊裏亞行省本來有守備部隊七萬余人的，現在只剩不到三萬人了，其余的部隊我們都聯系不上了……”
　　“那也夠了！”斯特林壹口打斷，“妳現在馬上向南北兩個方向派出斥候隊伍偵察，主要任務是看看魔族的先頭部隊到了哪裏，主力又在哪裏。可能的話，盡量抓個活口回來。還有，把妳手上的部隊都集結起來，派幾個大隊到城市裏面維持秩序，把城市裏所有的車馬，不管軍方、民間的都給我征用了！”
　　“是！”伊林寧聽得分明，馬上轉頭出去執行。
　　在危急的驚惶時刻，人們都需要壹個堅強又自信，可以聽命和依靠的人。軍官們都安心地返回了自己的崗位開始工作，司令部的慌亂逐漸停息了，街道上出現了安民告示和巡邏隊，浪蕩街頭的大批散兵遊勇開始重新組隊，壹隊又壹隊的斥候部隊被派出，去左右地區偵察敵情，臨戰準備開始走上正規了。
　　傍晚時分，司令部的外面響起壹陣興奮的叫嚷：“斥候隊抓到俘虜啦！魔族的俘虜！”
　　士兵們都跑過來興奮地觀看，議論著：“嘖嘖，看他這個毛茸茸的腦袋！夠嚇人的了！”
　　“天哪！看他那眼睛多兇狠哪！那爪子，那粗粗的胳膊！”
　　“這還是被我們抓到的呢，那邊地說不定還更可怕！”
　　斯特林十分高興，誇獎了伊林寧幾句。守備隊的軍官中有幾個懂魔族語言的，由他們審問和翻譯，斯特林親自到場旁聽。
　　事實上要這個魔族兵開口並不是什麽難事，他已經嚇壞了，稍微放在火上壹烤就受不了，馬上同意招供。
　　問：“妳叫什麽名字？”
　　魔族兵小聲回答了幾個字音，翻譯們馬上同步翻譯：“穆左西。”
　　“在魔族軍隊中是什麽職位？”
　　魔族兵又回答：“卡拉米。”翻譯解釋說：“大人，這個職位相當於我們的列兵。”斯特林有點失望，從這樣的人身上是挖不到什麽重要情報的。
　　“妳什麽時候參軍的？為什麽參軍？”
　　“今年秋天，是為了響應至高無上的神皇陛下的命令。”
　　“魔族軍隊為什麽要進犯我們紫川家族？”
　　“神皇說，人類中有個叫帝林的大魔頭，屠殺我們神族的兒女，讓我們血流成河。紫川家族還把我們美麗的鮮花卡丹公主殿下也給害死了，我們必須要報仇。”
　　“妳是哪裏人？參軍前是幹什麽的？”
　　“我是忽求林山區的壹個農夫。”
　　這時候，斯特林等得不耐煩了，插嘴問：“這次魔族壹共來了多少軍隊？”
　　軍官翻譯過去，俘虜展開雙手做個鳥飛翔的樣子，咕嚕咕嚕說了幾句。翻譯回頭跟斯特林說：“大人，他說他不知道壹共是多少，反正多得就像是天上的鳥群飛過壹般。”
　　“問跟他壹同參軍的有多少人？”
　　“他說他也不清楚，他說，從去年的春天就開始征兵了。他們村子裏，每七個男的就有壹個參軍了，城市裏的更多。”
　　斯特林問：“問他，魔神王隨軍出動嗎？他在不在軍中？”
　　回答來得很快：“皇在。”
　　斯特林深吸壹口氣，站起來說：“沒事了，妳們繼續問。”
　　他走出房間，腦袋裏翁翁直響：事情已經很明顯了，魔神王國發動這次戰爭是蓄謀已久的了！他們在冷眼旁觀紫川家族跟遠東叛軍在消耗兵力，等到紫川家族的國力、軍力都已經嚴重衰弱了，他們才挑選了最適合魔族作戰的寒冷的冬天，由號稱當世無敵的魔神王帶領，以雷霆萬鈞之勢，閃電般壹舉將紫川家族的主力軍團擊潰！無論時機的選擇，戰略、戰術的運用，均是那麽完美無缺，不出半點差錯。印象中的魔族是些頭腦簡單，就會壹個勁的喊著“瓦格拉”前沖，輸了就抱頭向後跑的家夥，這次怎麽變得這麽聰明了？
　　伊林寧走近：“大人，往南北兩路的偵察部隊都回頭了，距離不到三百裏，他們在公路上都發現了大批的魔族軍隊向西前進，沒法子再前進了。”
　　斯特林冷靜地問：“估計有多少部隊？”
　　伊林寧臉色發白，回答：“無法估計，太多了，鋪天蓋地。”
　　“把各個斥候隊長都找來，我要當面問他們。”
　　詢問只花了半個鐘頭，情況已經相當危急了，雲省、明斯克省、沙加、杜莎甚至到已經很縱深了的瓦格行省，都已經出現了魔族的大部隊。作戰地圖上，兩個猙獰的黑色箭頭已經深深地插入遠東的縱深腹地，代表還在人類手中的得亞和伊裏亞兩個行省的壹塊紅色被兩個箭頭夾在中間，就像鐵鉗中的壹個雞蛋，隨時可能被壓得粉碎。但他們為什麽不直接攻擊已經很接近了的駐紮在伊裏亞行省的中央軍呢？稍微思考下，斯特林就得出了答案：“魔族企圖要來個鉗形夾擊，要把在包圍圈中的幾百萬人類軍民壹口氣吞掉！”
　　斯特林猛然說：“這城市不能再守了！伊林寧，妳帶領妳的人，連夜組織伊裏亞和得亞兩個行省的居民撤退！要快，趕在他們合圍之前！”
　　伊林寧抗議：“大人，我只有三萬人不到，這麽幾百萬人撤退起碼也要兩三個星期，魔族不會放過我們的……”
　　“妳動作盡量快，能救出多少救多少！中央軍為妳們斷後。”
　　伊林寧心裏想：那也不夠啊！中央軍只有那麽點人，魔族軍那麽寬闊的進擊面，怎麽擋得住？但聽出斯特林沙啞的聲音中透出深切的焦慮和緊迫，他沒有再問，馬上出去準備。
　　“當當！”連續不斷的鐘聲敲響，響徹整個城市的夜空，伊裏亞行省的官員們連夜開始組織民眾撤退。
　　審訊魔族戰俘的秦路出來跟斯特林說：“大人，已經問出來大魔神王的駐地了。王駕就停留在杜莎的楓葉丹林。”
　　“好！現在妳馬上把師團長們都集合起來，我有命令。”
　　秦路二話不說地馬上出去召集部下，二十分鐘不到，中央軍的二十個師團長全部集合了起來。斯特林往中間壹站，揚聲說：“我們的時間不多了，妳們馬上回到自己部隊去！兩個小時內做好出擊準備！”
　　師團長們面面相覷，部隊才剛剛行軍歇下，士兵們還沒休息夠，馬上又要出發？最後還是文河師團的長官問出了大家心裏的疑問：“大人，下官能否知道，我們這是要去哪裏呢？”
　　斯特林壹字壹句地說：“去殺大魔神王！”
　　匡當壹聲，有人從椅子上摔了下來。