第十七折：燕幾何藏·遙棄太阿

　　舒意濃突然明白，之前見到玄鐵箱時，那股莫名的違和感從何而來，撇下愕然的墨柳先生和小姑姑，迅速起身，將擱在角落的寶箱捧在手裏，喃喃道：“原來如此……正是如此！”杏眸倏擡，果然對上了耿照那帶著笑意的、意味深長的爍亮眼眸。
　　他必是在初見寶箱那會兒，便猜到個中因由……我怎會到現在才發現呢？
　　舒意濃忍著懊惱，輕輕摩挲著烏光潤澤的玄鐵箱。
　　——“精致”是她對此物的第壹印象，可惜不夠精準，以致錯失了重點。
　　“尺寸”才是這只箱子巧致的外表下，所隱藏的最大秘密。
　　身為練劍之人，舒意濃從小到大用的都是量身訂制的劍器，從練習用的木劍、未開鋒或只開三成鋒的對打劍，壹直到她人生中的第壹柄實劍，盡皆如此。即使是母親的傀儡娃娃，天霄城的二小姐畢竟是千金之軀，豈可與城中的弟子共用俗鐵？
　　聽話的舒意濃要到十二歲上，才有機會摘下兄長房內的烏鞘劍，親手掂壹掂份量，彼時內功已有根基的小小少女並不覺如何沈重，畢竟她來紅後發育飛快，身量已然追上小姑姑；即使如此，仍詫於劍的握感、短長，與她的慣用物有著微妙的差異。
　　在這以男子為尊的武道，弓刀、鞍具、木人樁乃至對手等，無不提醒著女郎，她的存在是何等的格格不入。母親無法為她訂制壹切，最終舒意濃仍是習慣了“什麽都比稱手的稍大些”，漸漸不以為意。
　　這玄鐵箱卻非如此。
　　打從壹開始，它便是為女人——或說由女人——所設計，無論尺寸長短、鎖頭大小，都較常制更為纖細，這份巧致中藏著難以言喻的違和，才教耿照壹眼便窺出端倪，從而懷疑起傳落鐵箱的驤公之性別。
　　墨柳先生與小姑姑驚駭太甚，半天都沒能回過神。墨柳先生喃喃道：“豈有此理……怎會……不可能……這也太……”語聲次第沈落，再難悉聽，顯然是越想越覺有理，以致全然無法反駁。這樣的反應亦在少年的預料之中，耿照不慌不忙，從容續道：
　　“若驤公是女兒身，壹切便都能圓上。驤公雖無反意，畢竟高舉反旗的是她的下屬，這在歷朝歷代都是殺頭的事，於公於私，武皇承天絕無可能赦免她的罪。然而，假使武皇承天對成驤公的期待，非是要她稱臣，而是為後呢？幽禁於都城外的風景怡人處，是不是突然就合理了？”
　　這也能解釋，何以武功天下第壹、理當能來去自如的舒夢還，會被幽禁在宅邸之內，當然是出於她自身的意願，相信公孫殃決計不會對己不利，否則以驤公的能耐，要來則來、要去即去，誰有強留她的本事？
　　公孫殃與舒夢還的關系，絕非僅是君臣、摯友，以及聯手底定江山的好搭檔，應是更親密無間，外人絕難插手，才得如此，要不是結發的夫妻，就只能是互許終身的愛侶了。
　　遐天公舒遠的郁悶，由此可見壹斑：他愛上的，是他絕對打不過、無法以權勢或武功令其屈從的對象，而情敵更是當今天子、以武稱皇的金貔朝開國皇帝，這倆都是隨手能捏死他的狠角色，便要拿走他“天下第壹劍”、“劍聖”的頭銜，也是不費吹灰之力，除了徒呼負負郁郁而終，還能怎樣？
　　耿照從幾下取出壹部陳冊，正是墨柳先生派人送來的《邊林理苑》之壹。
　　“雖說從漁陽壹地多女神、遐天公親手雕刻的玉像，以及玄鐵箱子的尺寸等，我便疑心驤公極可能是女兒身，但要說到關鍵證據，還得是‘五兵佩’。”少年娓娓說道：
　　“眾所周知，家師乃金貔朝公孫氏之後，在公孫家的武庫中，武皇承天也留下幾式刀招，與驤公所贈的五兵佩意象相合，相關典籍自也提到‘五兵佩’壹詞在北地方言之中，所代表的真正意涵。”
　　舒意濃詫道：“真正的意涵？不就是武皇承天佩掛過的五柄刀器麽？”
　　耿照搖搖頭。
　　“‘五兵佩’是女子配戴的首飾，將珠玉寶石雕刻成小小的刀劍，或蒼龍朱雀麒麟等‘五靈’，以絲線串起，戴在頸項或踝腕間。由於是貼身配戴，也有以五兵佩贈與心愛的男子，當作定情信物的習俗。
　　“遠在公孫氏入主執夷之前，隨著祖地方言被央土官話取代，這個詞匯連北人也漸不知悉，約莫驤公博覽群書，曾於《邊林理苑》中看過典故，當作是與武皇承天間的暗語，時人既無所覺，何況是後世之人？”小心翻開書頁，指著“五兵佩”的詞條，果然壹如少年所言。
　　舒意濃微露恍然，噗哧壹聲笑出來，咬唇道：“那她們倆感情應該真的挺好，這是繞著老大的彎子，在眾人面前現恩愛了。”小姑姑“啊”的壹聲如夢初醒，喃喃道：“驤公……驤公他老人家，怎能是女子？”合著思慮到這會兒都還未追上余人，兀自茫然不解。
　　舒意濃覆住她透出淡淡青絡的手背，愛憐橫溢地輕輕揉捏，瞧著怕比她更像姑姑些。耿照才發現兩人身量雖差了壹截，舒子衿的指掌尺寸卻與侄女相仿佛，五指纖長猶有過之，果然是天生的用劍之手；即使指腹間布滿硬繭，似能透光的繭子色作淺橙，宛若黃玉，生在她那羊脂玉般的白皙小手上，美得令人想捧起賞玩，不忍輕釋。
　　姑侄倆都是肌膚白膩遠勝常女，但說到白，舒意濃的乳色勻肌雖勝壹籌，小姑姑的通透亦是極品，光滑的手背無壹絲虬筋凸起，青絡仿佛藏於肌下極深處，只因體膚如玉，難以盡掩，才得略窺壹二。
　　墨柳先生定了定神，既難反駁耿照的推論，索性壹刀直搠核心。“假設驤公真是女子，那又如何？這與開啟寶箱之法有什麽關系？”連小姑姑亦聞言壹凜，終於趕上了話題。
　　距成驤公與武皇承天的時代，匆匆過了四五百個年頭，如今揭發此壹秘聞已無意義，便捧出那尊栩栩如生的玉像，也不能以此號召七寨，對眼前天霄城的困境毫無助益。耿照花費了忒多時間，若只刨得壹段陳年秘辛來，不得不說是令人失望的結果。
　　“大有幹系，正因發現了驤公的女兒身秘密，開箱的方法才能撥雲見日，露出曙光。諸位請看。”眾人順著指尖，目光聚集到女劍仙圖上，而耿照所指之處，正是舒夢還題的四句詩文。
　　“據少城主的解釋，這四句寫的是女子的體態與美貌，我總覺驤公不像會做這種事的人。站在女子的角度，在他人為自己繪制的圖像上，寫下贊美自己的詩文，怎麽想都覺得奇怪。”
　　“確實是這樣。”舒意濃輕蹙柳眉，抱臂沈吟道：“況且遐天公對她……若題詩是在發現那些有辱斯文的速寫之前，勉強說得過去，在寫下‘胡鬧’二字之後還這樣，那也太——”約莫湧上心頭的全是難聽的話，索性就不說了。
　　小姑姑趕緊道：“定是之前寫的。不是說此圖是遐天公少年時畫的麽？約莫便是在那會兒，驤公便已寫下四句詩啦。”至於題詩自贊這麽厚臉皮的事，臉皮子奇薄的小姑姑，自是提不出合理解釋的。
　　耿照雙臂抱胸，忍笑望向墨柳先生，果然青袍客眉頭皺得更緊，片刻才緩緩開口。“以筆觸的圓融內斂來看，這四句應非驤公早年手筆，更近於晚期的風格，起碼與題寫七家匾額是同壹時期。早年她老人家筆法也很飛揚的，頗見少年銳氣。”
　　這就對上了。少年點了點頭，續道：“我不懂書法，不比墨柳先生知門道。但無論此圖是驤公少年心性、自負美貌提的詩句，抑或晚年才特別給遐天公寫的，都不影響她讓遐天公留下女劍仙圖的決定，倒不如說，留下這幅圖正是其目的——只要有她的親筆題詩，這圖對遐天公的意義從此不同，無論如何他都會好好珍藏，更有機會流傳於後世。”
　　墨柳先生聞言壹凜。“妳的意思是——”
　　“設若有壹天，壹個來歷不明的人忽然上門，自稱是驤公使者，手持密鑰欲開寶箱，”耿照忽問。“天霄城會拿出寶箱，讓他試壹試麽？”舒意濃與墨柳先生面面相覷，壹時無語。
　　“按照我的猜想，在確定此人是驤公真正的傳人之前，天霄城甚至不會承認有寶箱的存在。如果是我就會這麽做。”
　　舒意濃仔細壹想，的確是如此。
　　漁陽七寨關起門來，要怎生爭權奪利、合縱連橫都無妨，但驤公遺寶壹事若傳出江湖，難保不會引人覬覦，此際可不比遐天公長居“天下第壹劍”那會兒，不說赤煉堂這種等級的大幫派，便是七玄之流找上門來，七寨怕也吃不消；財忌露白，驤公遺寶亦是。
　　“如何辨別持令使者，正是驤公欲使遐天公長保此圖的關鍵所在。”耿照再次將女劍仙圖移至幾上，不待他招呼，舒意濃等三人便即圍上，試圖從畫裏瞧出點端倪來。
　　但除了“畫中之人貌美如仙”、執劍作舞之外，這幅圖從布局上就是傳統的文人派仕女畫，要說有什麽不尋常，也只有手中之劍了。莫非這柄也被遐天公畫入自畫像的三尺青鋒，便是驤公使者的信物？還是按辦煮碗打造壹柄，便能開啟七家的玄鐵寶箱……這也太奇怪了，全無道理。
　　耿照將三人的狐疑看在眼裏，微笑道：“我設計了壹把鑰匙，還未試過，不知有沒有用。萬壹打開寶箱，內中空空如也，事後難免疑心我拿走寶物，留到此際再試，請三位給我做個目證。”拿來角落裏的髹漆食盒，揭蓋取出壹物。
　　他這幾日不曾離開過石室，飲食所需、更衣洗臉，乃至貯裝黃白物的溺壺恭桶等，均由司琴、司劍倆丫頭送入提出，不假旁人之手；拿進來和運出去的物事，墨柳先生更是不避汙穢，親自查驗後才放行，小心翼翼到了極處，自是為回護寶箱周全。
　　這食篋中有什麽，青袍客了然於心，就不信他能玩出花來，直到耿照拿出壹束銅筷——更精確地說，是四根正反交雜、參差錯落的雕花金帽兒角箸——乃舒意濃院裏專用之物，哪怕是少城主大宴賓客，也決計不會出現在筵席間，益顯出她對這名少年的心思，與別個兒不同。
　　但耿照明顯不知這副食具所蘊的含意，四根角箸或扭或折，硬是並作壹處，淒慘地落了個不成原形，連墨柳先生都瞧出幾分虐屍的意味，直想質問“妳他媽是幾個意思”。
　　豈料舒意濃毫不在意，興沖沖拉他衣袖，滿臉期待：“妳用這個做成了鑰匙？這……這便能打開寶箱？我明白啦，就跟糯米團子壹樣，對不？妳已解開箱鎖的秘密啦。”
　　小姑姑難掩詫異，眸光不經意間與墨柳先生對上，兩人均是神情復雜。
　　舒意濃便在幼時，都極罕這般坦露出歡快之情，以她愛物惜物的脾性，更不能對食具被破壞視若無睹，只能認為少年在她心中委實大過了壹切，超越的程度甚至難以衡量，才會有這樣的反應。
　　舒子衿想象過無數次，寶貝侄女得到幸福的模樣，但她沒料到會是以這樣的形式降臨，無從判斷這到底算不算幸福，或只是另壹場悲劇的開端——
　　“小姑姑！妳瞧……妳快瞧！”舒意濃興奮的語聲猛將女郎喚回神，舒子衿睜眼時正聽著“喀答！”壹聲輕響，插進鎖孔裏的四枚參差角箸微微轉動，盒蓋應聲浮起，雖未掀開，恁誰來瞧都知是閉鎖解除，四百多年來塵封的秘密即將現世，禁不住頭皮發麻。
　　小姑姑看不見自己的表情有多麽錯愕，但舒意濃雪靨漲紅，幾欲蹦起，拉著少年的雙手不住轉圈，呵呵傻笑，雀躍得仿佛又回到五歲那會兒；墨柳先生滿臉的難以置信，抽出角箸反復端詳，似乎再瞧仔細些，便能辨出少年究竟在上頭施了什麽妖法，怎麽都不肯放過自己。
　　舒意濃快樂得差點暈過去。
　　她的男人像是天降的奇跡，倏忽而至，拯救了她和她最最重要的家，什麽事也難不倒他：無人能通過的“人間不可越”、四百年來誰也打不開的寶箱，乃至驤公的女兒身……至於少年是怎麽辦到的，女郎早已放棄思考，只要確定他是她的，舒意濃便心滿意足，立時死去也沒有遺憾。
　　“姊姊……姊姊！”耿照的聲音聽著有些難為情。“墨柳先生……還有小姑姑都在，咱們不能這樣。”不在也不能好嗎？兩位長輩差點異口同聲地吼出來。
　　舒意濃被他輕輕抱開，才發現自己不知何時竟投入少年懷裏，兩條藕臂緊纏住他的脖頸，至於有沒啄壹口——或是許多口——犯婦耿舒氏自是全無印象，腦袋裏陣陣烘熱，難以運轉。她訥訥松手，心虛地理著衣領鬢發，渾沒想到這種小動作看起來更糟，仿佛剛做完什麽似的。
　　寶箱既啟，但墨柳先生更想知道的卻非箱中所貯，而是耿照究竟如何破解的謎題，藏於女劍仙圖的提示又是什麽，心癢全寫在臉上，沒問出口不知靠的是高深修為，抑或是更高的自尊才勉強繃住。
　　耿照從食篋裏拿出壹只水精長頸酒瓶、兩只水精小酒碗，好整以暇地將酒漿註入碗中。天霄城因修築水精穹頂的緣故，貯有大量的邊角料，城中頗多水精制品，多見於城主日用，倒未浮濫到連家臣也能均沾雨露的地步。
　　這組酒器也是舒意濃院裏之物，司劍揣摩公子爺的心意，晚膳無不備妥美酒，心想萬壹趙公子與公子爺飲得微醺，不定又能玉成壹番好事，解開心結，回復到金墀別館那晚在溫泉池畔的濃情蜜意。舒意濃雖然什麽也沒說，翻看食單時倒也從沒攔她，默默便批了。
　　墨柳先生原以為他要吊人胃口，暗自壹哼，正想著該怎生敲打敲打，才不致跌了面子，徒顯己方心切，卻見耿照將七分滿的酒碗懸於劍仙圖上，說道：“我請司琴姑娘將酒換成水，透過碗底來瞧，能將圖上某處放大，顯現出端倪來。”三人依言望去，不覺壹怔。
　　（是……發簪！）
　　圖中女劍仙的發簪不過米粒大小，被裝了清水的、渾圓光潔的水精碗底放大，依稀辨出簪上寫著四粒針尖般的篆字。在場四人中僅墨柳先生識得古篆，端詳了老半天，才蹙眉沈吟道：“瞧著像是‘如夢飛還’四字。”
　　舒意濃和小姑姑縱使不識，聽到嵌了驤公的名字，也沒什麽好懷疑的了，肯定有事。
　　耿照道：“我認不得篆字，但忒小的字，便是驤公這樣的書法大家，也不可能以細毫書就，肯定得用針尖壹類的特殊工具；如此造作，必有深意，於是猜想那個能開啟七寨寶箱的‘如夢飛還令’，或許便是鑄成這枚發簪的樣子。
　　“我曾向少城主提過，能打開這種機關鎖頭的萬能鑰匙，就是以兩枚壹直壹曲的長針去勾動鎖梁的簧片；這箱鎖更加復雜，我壹直試到四根銅筷才有觸動鎖芯的手感。若是這枚發簪下方，有四根自由伸縮、隨不同之鎖芯鎖梁變化的發針，再透過居間的軸針校準，用以開啟七道不同的鎖，理論上是能辦到的。”
　　原來如此……正是如此！舒意濃輕輕壹擊掌，不由得吐了口長氣，余光見墨柳先生平時不動如山的憂郁面上，同時露出心滿意足與如釋重負的神情，咬唇抿住笑意，胸臆裏卻滿溢著得意欣喜。
　　似乎他人對阿根弟弟的贊賞，比贊賞她更令女郎歡喜，頗有“妳們總算知道我男人的好”的寬慰和滿足。
　　耿照提出的法子，莫說星隕異鐵，連玄鐵金精之類的異材都用不上，便以尋常鑌鐵打造，也能教其余六家無話可說。在眾人面前，拿發簪次第開啟寶箱的效果更好，舒意濃幾能想象須於鶴那幫老東西們瞠目結舌，看著數百年來人皆束手的寶箱應聲開啟，那份解氣可說是千金不換，足堪列入人生的珍藏。
　　“……妳能造出這‘如夢飛還令’來？”墨柳先生再三確認，神色嚴肅。
　　“山下的打鐵鋪我粗粗瞧過壹眼，工具盡夠了，但爐火略有欠缺。”耿照正色道：“山上燒磚場的窯爐改造壹下，或可替用。關鍵這四枚發針須由我開爐親鑄，旁人做的我無法擔保；其余部件繪成圖影，分別向鐘阜等地的鐵鋪下單，再將成品組合起來，如此壹旬之內，當能完成令牌。”
　　墨柳先生眉心松開，半天才長長籲了口氣，喟然道：“妳真不是‘麟童’梅少昆？”耿照笑道：“梅少昆未必能鑄出堪用的發針，我最好只是趙阿根。”
　　如夢飛還令的難題有解，三人終於把心思轉到了寶箱這廂。
　　為免遇著防盜機關，耿照特將開口朝著無人處，反向挑開，見猩紅的絨墊襯裏嵌了只手柄似的棒狀物，長約八九寸，通體扁平，似是中空，入手頗有份量；從兩端望進，內裏結構繁復，依稀見得橫梁鉚釘壹類交錯穿插，卻也不像能是射出暗器的模樣，全然看不出用途。
　　耿照對機簧最有研究，責無旁貸，取出手柄反復觀察，確定沒有傷人的機關後捧交墨柳先生。墨柳先生又細細檢查壹遍，才呈給少主。
　　盒蓋內側嵌了封小巧的繡金硬折，題封留白，展開後是壹張三折長幅，工筆描繪著兩個並排的手柄輪廓，左右對稱，其中布滿各式方圓圖形與橫直輔線，便非工匠也能看出是手柄的藍圖，只是對於理解“它究竟是個什麽玩意兒”這點，仍舊毫無幫助。
　　舒意濃翻來覆去看不出端倪，隨手揮舞兩下，眉目忽壹動，轉頭恰恰迎著耿照的目光。
　　“這有點像是——”
　　“劍柄，對不？握感舒適，無論單持或雙持皆恰如其分，簡直毫無道理。我從未見過這樣的設計，但瞧著又再合理不過。”耿照翻過繡金折封的三折長幅，發黃的陳紙背面，精細地描著另壹張分解藍圖，這回便容易辨認多了，即使七巧板似的拆分成七個部件，還是能看得出是把大劍。
　　手柄恰恰落在劍柄的位置，是七部件的最核心；
　　劍刃分左右兩邊，嵌入劍脊的工字梁，套進壹個巧妙的、位於劍刃末端的滑套結構，再裝上冠狀的元寶型劍鍔，最後鎖入劍柄。固定這壹切的樞紐，則是旋入劍首的爪狀座臺寶珠。
　　分割如此瑣碎，對於須扛住激烈對打的兵器，不啻是極其惡意的玩笑，然而層層相嵌的精巧布局，卻使耿照忍不住想把這柄劍組合起來，實際揮動砍劈，心底隱約覺得：結果可能會顛覆他長久以來奉行不渝的鍛造理論，得以突破框條，由此天馬行空，再創新猷。
　　除了結構之異，這個奇特的分割手法也徹底抹去了部件的劍形，最易辨認的劍刃壹分為二，非但難與長劍作聯想，更因劍脊並非是傳統的直刃劍，而是曲線內凹的狹長錐狀，劍刃隨劍脊起伏曲折，似弓似鉤，望之直若奇門兵器，就算見過組合起來的大劍，也未必能認出拆解完的單邊劍刃。
　　如此巧妙的設計絕非炫技，必有著更核心的意義。
　　好比此劍從誕生之初，註定不容於世，在掃平腐敗的舊皇朝後，忽由起義革新的象征，變為新朝忌憚之物，唯恐斬了舊皇脈的神兵，將無差別地指向自己，只能深藏功名，飄然遠去——
　　“……執中貫壹！”
　　小姑姑倒抽壹口涼氣。不通世務如她，也猜到這張圖裏畫的是什麽，從頭涼到了腳底心。“原來此劍壹直……藏在這裏，就在漁陽，數百年來卻無人知曉。”
　　舒意濃與墨柳先生交換眼色，柳眉飛揚，幾乎抑不住笑意。
　　原來……驤公她老人家從未舍棄漁陽！不僅如此，更將革新的象征、為救蒼生不惜斬皇的國之重器壹分為七，交由七寨保管，有什麽比聖劍執中貫壹更能代表驤公，號召七寨團結壹致，結成同盟的？此乃天賜良機，是錯過不再的勝利號角，更是天霄城最有力的倚仗！
　　從藍圖上看，劍柄是七部件中最關鍵的部份，只劍柄有空間容納組合旋鎖的機構，玄圃舒氏號稱漁陽第壹名門，坐擁興兵據守、糾合豪傑之利，實非幸致，而是驤公盱衡形勢，深思熟慮的結果，即使舒遠偏執難馴、心有雜念，也無法影響客觀上的戰略方針。
　　舒意濃此際有多震驚，來日七寨大會上，六家便有多駭異。此壹震懾足以壓倒各家心思，以摧枯拉朽之勢促成同盟。但天霄城沒有太多時間，甚至可說是分秒必爭。
　　舒意濃執意馳赴浮鼎山莊、以致鳴珂帝裏的援軍被殲壹事，算是給須於鶴逮著借口，就算那廝不作妖，帝裏之主莫憲卿也未必能善罷甘休。
　　萬壹兩家私下串連，再加上對天霄城擴張勢力、擅入領地有所不滿的煙山北望和明霞落鶩，四家全沖著玄圃舒氏來，盟會徒然為人作嫁而已，得不償失——這將是最糟糕的事態。
　　天霄城手上既無梅少昆，缺乏拉連龍野沖衢和雙燕連城的資本，為避免天秤傾斜，當務之急，須避免行雲堡高氏在須於鶴的主導下，與鳴珂帝裏莫氏站到壹邊；比起鐵馬金戈、動員軍勢，臺面下的合縱連橫毋寧才是真正用兵處。
　　舒意濃在向墨柳先生與耿照自白之後，便以鷹書飛報常駐鐘阜城的家臣“劍浮酒葉”闕入松，讓他盡力遊說莫氏，以爭取莫憲卿的寬諒，同時留心須於鶴有所行動，預作提防。
　　鐘阜地處漁陽水陸交通要沖，是靖波府以北最繁華的大城，七寨分布雖廣，在鐘阜左近均有物業，考量到生意上的聯系調度，多將營運中樞設於此間。說到合縱連橫的壹級戰區，鐘阜城內觥籌交錯的筵席間，沒準比武林的刀光劍影更激烈。
　　行雲堡高氏老早就遷到更南方的靖波府去，老巢都不在漁陽三郡裏了，須於鶴不管有何圖謀，都得先回靖波府壹趟，請示家主和人稱“大爺”的富商林羅山，然後再北返鐘阜進行運作，“時間”對他是最不利的壹環。
　　出身央土南方大埠號禺城的豪商林羅山雖不通武藝，卻持有行雲堡多數營生的大股，尤其堪稱高氏命脈的錢莊全在這位“大爺”手裏，經林羅山大刀闊斧地改造體質、易名為“艮昌號”的廿七家錢莊鋪子遍布北關和央土北方，人稱北域第壹大票號，如通寶錢莊等本地老字號皆非敵手，近期甚至隱隱有進入東海之勢；說他買下行雲堡雖不中聽，畢竟與事實相去不遠。
　　林羅山入股行雲堡後，慷慨地將鏢局的生意交給須於鶴打理，某方面來說，他才是須於鶴真正的東家。料想須於鶴也沒膽子繞過大爺自把自為，不得不將先手的機會讓與天霄城。
　　“劍浮酒葉”闕入松在天霄城“柳葉銀鏑”四大家將中居次，但無論出身、年紀或武林聲望，均在首席的墨柳之上，鐘阜城也算是闕家的地頭，真要遇上了，須於鶴討不了便宜。
　　鐘山闕氏在百年前乃是赫赫有名的壹方武門，不幸家道中落，以祖傳的飛劍絕技投靠玄圃舒氏，直到舒煥景繼位、與老臣展開激烈鬥爭那會兒，始終不上不下的闕入松當機立斷，與舒煥景站在壹邊，遂得新主重用，從此飛黃騰達，重振闕氏家聲。
　　若說墨柳是天霄城表面上的運籌之人，那麽實際在內政外交上撐持著玄圃舒氏的，自是這位闕二爺無誤。
　　姚雨霏當家時，掌管錢糧的闕入松常被她各種無理的要求搞得焦頭爛額，此時便由墨柳出面周旋，名曰進諫，實為吵架，多少阻了些無益花銷；而舒煥景掌權之初，猶惦念著被墨柳當眾折辱的舊事，主從間心結難解，多虧闕入松從中斡旋，才得相安無事。墨柳孤高淡泊，闕入松知所進退，兩人談不上深交，不知為何卻頗有默契，總能配合得天衣無縫，齊心為主家效力。
　　寶箱既開，墨柳先生當場便與少城主合擬了密信，讓闕入松易守為攻，積極聯系，並開始著手籌備七砦盟會事宜，算是吹響了天霄城反擊的第壹聲號角。為防鷹書被截，信中並未提到如夢飛還令，只說少主與首席商議停當，事不宜遲，敦請速辦雲雲；經浮鼎山莊與放鷹寨壹役，鳴珂帝裏也有了加入反天霄城陣營的理由，這封信的內容解讀為天霄城綢繆自保，先發制人，恁誰來看都是再合理不過。
　　闕入松是反對馳援浮鼎山莊的，舒意濃別無選擇，無法回應闕伯伯的苦勸。把舞臺拉回他擅長的外交斡旋，授予帥旗，勉其發揮，也不無示好的意思；事成之後再重賞厚賜，歌功頌德壹番，應能略挽這位家臣次席的顏面，消除他心中的芥蒂。
　　而解開謎團的少年也沒閑著，得主人首肯，將盒內絨襯小心剝除，終於找到鎖頭的埋設處，撬開蓋板，將鎖芯構造速寫下來，做為繪制密鑰藍圖的依據。
　　小姑姑百無聊賴，壹個人靜靜坐了會兒，忽自蒲團起身，小聲說道：“我回去啦。”舒意濃回過神，見她撇下女劍仙圖徑自行出，頗覺詫異，揚聲道：“等阿根弟弟畫好圖形，壹會兒我讓司琴把畫送回去。”小姑姑嬌軀壹繃，像給活活餵了把死蒼蠅，舉袖掩口玉靨青白，片刻才嚅囁道：“我……我不要了，妳……妳留著便是。”跫音細碎，逃命般出了石室，仿佛那幅畫在身後張牙舞爪，兀自緊追著她不放。
　　舒、墨相顧無言，交換了個會意的苦笑，墨柳先生將擬好的草稿收入袖中，推案起身。“我也去了。待會兒謄好書信，還請少主速來用印，今日內便要送出。”沖耿照壹頷首，沒等他開聲便即追出。
　　按他的腳程絕對能趕上小姑姑的，耿照聽見腳步聲在拐出石室後便慢下來，顯然青袍客無意與小姑姑並肩，壹到能看見她背影的距離便放慢速度，該不會就這樣壹路遠遠送她直到回雪峰罷？
　　“小姑姑她不太能接受變化，喜歡什麽事都是老樣子。”舒意濃誤將他凝神細聽的專註當成了狐疑，隨口解釋：“‘驤公是女子’對她打擊太大啦，她需要時間習慣，什麽時候願意把畫拿回去，約莫便釋懷了。”
　　耿照不由得失笑。“有這麽嚴重？”
　　“那是妳不曉得，試問漁陽有哪家小女孩不曾許下心願，將來要嫁給成驤公舒夢還的？長大後我們會心死壹次，畢竟驤公幾百年前便已不在，誰也沒法嫁給這位大英雄。今兒妳可是實實在在讓小姑姑心死了第二回。”淘氣地眨眨眼，自己卻噗哧壹聲笑出來。
　　耿照笑道：“姊姊也想過嫁給成驤公麽？”
　　舒意濃的笑容僵在臉上，垂落濃睫，強笑道：“我很小的時候就知道，不會有什麽大英雄來救我的，我不怎麽做惡夢，因為現實比惡夢可怕多了。小姑姑說，我小時候非常崇拜我爹，覺得他很了不起，但他忽然間就死了，變成壹具冷冰冰的屍體，比擺設還不如；五歲前的事我早已記不清，所以印象裏我娘壹直非常可怕，我沒法擡頭看她，與她待在壹處……不，光是想象‘與她待在壹處’，我都會忍不住發抖。
　　“小姑姑很疼我，是真心待我好，但除卻劍法高明，小姑姑對這個世界比我更抗拒，可以的話，她壹生都不會離開回雪峰。她並非不怕寂寞，而是相較其他，寂寞已是少數她不那麽怕的物事。
　　“我不懂小姑姑在怕什麽，但不到十歲上我便明白：她比我更無助，要是哪天娘不在了，是我要照看她，而非是她照看我。”
　　女郎擡起頭來，笑得杏眸瞇起，彎月般的眼縫浮挹著水花，宛若星洋。
　　“我的世界裏，沒有能拯救無助少女的大英雄。我只能悶著頭往前沖，不管是不是路、有沒有路，都不能停下來，須得騙自己說我做得很好、玄圃天宵正在我手裏復興；壹旦猶豫，這個比惡夢還可怕的現實就會吞噬我，就像它吞掉了我爹、我娘，和我哥哥那樣。
　　“即使如此，我心裏也隱約明白，自己快撐不下去了。墨柳先生遲早會發現我與奉玄教勾結，每筆血債都要算到天霄城頭上……我沒想過反抗血骷髏，因為無論贏不贏得了她，都改變不了天霄城的命運。從我娘信至寒之神起，結局便已註定，直到妳突然出現。”
　　舒意濃雙手捧著他的臉，縮頸抵額，吐息濕熱，仿佛被淚水浸透。
　　“謝謝妳……謝謝妳從天而降，謝謝妳沒有放棄同我說話，謝謝妳相信我還能做好人。原來這世上，是真有會拯救他人的英雄的，謝謝妳……成為我的英雄。”