第27章 生與死

　　“我聽他們說， 妳是這裏最聰明的小孩，又乖巧又懂事，學什麽都特別快。”
　　陽光明媚的午後， 孤兒院草地的邊緣，壹位紮著高馬尾， 白色風衣的年輕女子蹲在角落， 從風衣下擺露出壹小截連衣裙和纖細的白靴。
　　她的對面， 年幼的黑發男孩坐在墻角，低著頭，好像沒有聽見她的話， 只是安靜地用壹截只剩半個小拇指長短的蠟筆，在皺巴巴的紙上塗塗畫畫。
　　年輕女子的眼睛笑如彎月：“妳喜歡畫畫？剛好，我有壹個禮物要送給妳哦。”
　　她變魔術壹般， 從風衣底下掏出壹盒東西。
　　“當當！新的蠟筆！”
　　“……”
　　男孩慢慢地從黑白的畫裏擡起頭，對上她的笑臉。
　　……
　　沒有父親， 沒有母親， 也沒有所謂的親人對他伸過手。
　　但是，幼年的老師，少年的朋友，高中、大學時的室友……顧箋眼眸安靜地倒映出流轉的壹幕幕， 低聲說：“我過得也不是很糟糕嘛。”
　　夢魘森林另壹邊， 崩潰的菈菲爾跪地痛哭，他的眼底， 壹個鮮血淋漓的小女孩輕輕捧住他的臉，在他耳邊悄悄地說：“哥哥， 可以留下來嘛？”
　　“留下來， 陪我和爸爸媽媽吧。”
　　年輕女子的虛影出現在顧箋面前， 笑容溫和：“可以留在這裏嗎？”
　　“對不起，謝老師。”顧箋輕輕地說，“我要走了，再見啦。”
　　柔和而聖潔的白光，自他指間綻放，如捧起壹團墜落的明月。
　　光明魔法。
　　璀璨的光芒，不止驅散了圍繞於他身側的黑霧，還覆蓋了整座夢魘森林。
　　無數張牙舞爪的枝幹尖嘯，於光明之中緩緩退縮，漆黑的霧氣淡去，幻象遠離，癱倒在地的菈菲爾怔怔地擡起涕淚橫流的臉龐。
　　直到這時，他才註意到自己前方不遠處，那道修長的身影。
　　原來，兩個人的距離早已被拉得很近，只是剛才的霧氣，隔斷了他們之間的視野與聲音。
　　顧箋見菈菲爾壹動不動，似乎還沒有從剛才的幻象裏回過神，走過去，對他伸手：“還能站起來嗎？”
　　“……”
　　菈菲爾的眼珠子動了壹下。
　　下壹秒，熾熱的火焰從兩人之間升騰而起，卷席向顧箋。
　　顧箋神色不變，火焰吞沒他的衣角，卻無法焚燒他絲毫。
　　菈菲爾趁此機會，卷入火中，撞開顧箋，沖向森林之外，借著火焰的速度，幾秒之間就不見了身影。
　　圍觀席上，微微有些嘩然。
　　“如果不是首席用光之魔法凈化了森林，他根本走不出去！”
　　“首席拉了他壹把，他居然攻擊首席？”
　　“這可真是……”
　　加達爾開口壓住那些聲音：“這本就是競爭，只要不傷及性命，壹切手段都是合理的。”
　　“所以，菈菲爾並沒有違反規則，”他轉向不遠處，負責主持這次試煉的斯黛雅，“沒錯吧，學院長？”
　　斯黛雅抱胸，折扇輕敲手肘，壹言不發。
　　她默認的態度，讓那些原本的質疑聲漸低，盡管如此，還是有人偷偷議論，因為剛才菈菲爾遭遇幻象的反應實在有些奇怪，很難不讓人多想。
　　伊洛斯抓緊圍欄，暗金龍瞳陰沈壹片，冰冷的目光，如有實質地穿透那道奔襲在黃金之道最前方的身影。
　　如果菈菲爾就在他的面前，或許會因為這樣的目光而感到恐懼，但現在的他依然身處黃金之道，並且因為自己保持著領先而慶幸和興奮。
　　另壹邊，雖然被菈菲爾偷襲，但顧箋並未還手，也不打算立即追上對方，因為剛才，他隱約察覺到了壹絲不對勁。
　　這源自他的直覺。
　　不過，他也並未落後太多，微風吹拂白金相間的衣袍，讓他始終和菈菲爾保持壹個不變的距離。
　　根據索蘭和烏洛提供的資料，夢魘森林過後，就是黃金之道最危險的區域，充滿惡煞魔獸的死亡峽谷。
　　死亡峽谷非常廣闊，甚至占據了黃金之道大半的空間，很多挑戰者就是喪生於此，再也沒能回來。
　　當然，只要活著走出死亡峽谷，就能登頂黃金之道，成功通過試煉。
　　或許是出於自信，菈菲爾迫不及待地想要占據先機，打算率先進入死亡峽谷，取得最後的勝利。
　　爸媽，妹妹……過去的已經過去了，妳們就安息吧。
　　他的胸中激蕩著熱血，難以平復。
　　妹妹，妳放心，我壹定會代替妳，站在最高的地方。請妳好好地看著我，我壹定……
　　菈菲爾的腳步驟然剎住。
　　胸口的熱血被壹盆冰水瞬間潑滅，寒涼穿透骨髓，穿透心臟。
　　他的脊背僵如鐵板，臉龐不受控制地微微扭曲。
　　“不……不！”
　　菈菲爾轉身，尖叫著想要逃跑。
　　然而，下壹秒，他被吞沒了。
　　“……”
　　離死亡峽谷不過數百米，顧箋停下了腳步。
　　滂湃的，洶湧的，數不勝數，不可計數的黑暗氣息，如海洋倒傾，掀起數百米高的死亡巨浪，在仿佛地獄所有的惡靈齊哭般可怕的聲嘯之中，遮蔽天日，裹挾著寂滅的死氣，傾軋而下！
　　惡煞！
　　頃刻之間，死亡峽谷被惡煞泯滅了。
　　顧箋風波不動的眸底，映出那道恐怖的、向他的方向卷噬而來、毀滅了壹切沿途所經之物的死亡巨浪。
　　原本，死亡峽谷裏，有的只是惡煞魔獸。
　　惡煞魔獸的危險度，其實遠比純粹的惡煞更低。
　　惡煞存於魔獸體內時，仍處於可控的階段，魔獸只有通過傷人，才有壹定的概率傳染惡煞。
　　就像毒氣被封死在特制的盒子裏，和讓毒氣自由地隨風擴散的區別。
　　而現在，盒子打開了。
　　……原來如此。
　　沒有絲毫退避，顧箋直面那死亡巨浪，踏前壹步。
　　從壹開始，就有人不想看到新的首席誕生。
　　他們想讓他，或者他和菈菲爾，統統死在這裏。
　　呼嘯的厲風，卷起白金相間的衣袍，拂過顧箋淡金的長發。
　　五芒星的魔法陣綻放，以他為中心，瞬間擴散而開，聖潔的氣息降臨，無數潔白的符文交織匯聚，穿透森湧的黑暗氣息。
　　璀璨的光明與死亡巨浪相撞，宛如暴風雨中的壹葉扁舟，又或者，黑暗大海之中，長明不熄的燈塔。
　　“怎麽回事？！”
　　“惡煞失控了？！”
　　完全沒有預料到的驚變，圍觀席上，眾人驚駭地瞪著光幕之內，那不可想象的，仿若地獄帷幕般的死亡巨浪。
　　那樣恐怖的數量，幾乎能夠瞬間毀滅大半個艾朗帝國！
　　直到此刻，大多數人才清醒地意識到，自己面臨的是壹座龐大的，存在了數千年的，恐怖的微縮深淵。
　　那是惡神的造物，是惡神神力的遺留，壹切邪惡與死亡的源頭。
　　而他們，只是神明之下，微不足道的螻蟻。
　　“主教閣下，”冷靜的聲音，清晰地穿過慌亂的人群，“請協助我們，加固結界，封死入口，防止惡煞傾泄。”
　　斯黛雅豁然起身，不可置信地看著那道聲音來源：“伊什塔爾！”
　　索蘭·伊什塔爾，這位魔法協會會長在得到卻爾特點頭同意後，神情不變地下令：“疏散人群，準備加固結界。”
　　斯黛雅快步上前：“他還在裏面！”
　　“學院長，”索蘭回頭，墨黑的眼眸裏，平靜如幽深的潭水，“現在的情況，已經無法救援了。”
　　“或者，妳還有更好的辦法？”
　　斯黛雅：“……”
　　斯黛雅扭頭就走，索蘭的聲音在她身後響起：“作為帝國的大魔法師，我們需要妳的力量，壹起封印入口。”
　　如被釘子釘死在地面，斯黛雅的腳步瞬間停住。
　　片刻後，她慢慢地轉過身。
　　“哈，帝國的大魔法師。”
　　像是沒有聽見這句嘲諷，索蘭取出鑲嵌深藍水晶的魔杖，目光靜靜地投向光幕。
　　與此同時，深谷之內，顧箋似有所覺地回首。
　　洶湧到幾乎要將他吞噬的煞氣之中，淡金長發的年輕魔法師靜立，白金相間的衣袍隨風而動。
　　隔著結界與虛空，他與索蘭的視線無形交錯，眼眸清明而冷靜。
　　那壹刻，索蘭緊握魔杖的手，不由自主地松開了幾分。
　　旋即，他再度握緊。
　　“皇太子殿下！”加達爾說，“請讓我保護您離開。”
　　“不必。”珀林斯站在原本的座椅上，註視光幕之內，那道哪怕即將被煞氣吞沒，也依然修長挺拔的身影，“讓女士和孩子先走，其他人隨後，我最後撤離。”
　　“莉莉絲，”費特烈公爵對自己的女兒說，“走吧。”
　　莉莉絲輕輕地搖搖頭：“不，父親，請讓我再留壹會。”
　　烏洛同樣在中心高臺上有個靠前的位置，不過此刻，他握著鑲金手杖，八風不動地靜坐，並沒有起身的意思。
　　其他人紛紛湧下圍觀席，退避著要撤離，艾薩克隔著亂糟糟的人頭，和正在帶領士兵疏散人群的賽琳娜對視壹眼。
　　“風！”
　　伊洛斯忽然跳下高臺，狂風裹挾著他幼小的身軀，爆發出難以想象的速度，僅僅數個眨眼間，就消失於視線之中。
　　然後，普普也跳下了高臺，藤蔓躥長，載著精靈少年，追隨小龍離開。
　　艾薩克發現他們前往的方向正是黃金之道入口的位置，表情驟變：“妳們——”
　　賽琳娜不再忍耐，直接拔劍：“第七騎士隊，守住惡煞深淵入口，寸步不退！”
　　艾薩克：“等等？妳又要去哪？”
　　賽琳娜頭也不回：“救人！”
　　艾薩克：“……我服了妳們了！”
　　他從空間戒指裏取出魔杖，又飛快從衣服裏翻出壹小瓶聖水，緊跟著跳下圍觀臺。
　　連接著微縮深淵的魔法之門，目前還只是單向，原本要當試煉結束、決出勝者之後，再由卻爾特打開雙向的通道。
　　然而此刻，魔法之門原本平靜如鏡面的表層已經泛起劇烈波瀾，其中的黑暗不斷湧動，似乎隨時要打破桎梏，闖入這邊的世界。
　　伊洛斯毫不猶豫地躍入魔法之門，沸騰的黑暗將小龍的身軀壹吞而沒。
　　不壹會兒，普普也趕來，緊接著就要第二個跳進去——然而，他卻好像撞上壹面厚重的墻，“嗷”地壹聲被反彈了回去。
　　捂住酸澀的鼻尖，普普擡起疼出淚花的眼睛，模糊的視線裏，光幕之中，年輕魔法師輕輕擡手。
　　他的面前是已經逼近至數米之內、遮蔽天日的惡煞，無數惡煞構成的漆黑森冷的背景裏，那道金發白衣的背影，是唯壹的亮色。
　　下壹秒，燦爛金煌的魔法陣自顧箋指間綻放，無數金色的鎖鏈連接，穿透漆黑的幕布，延伸向渺茫的高空。
　　魔法之門表面，淡金色的光芒壓下湧動的黑暗，延伸為同樣的鎖鏈，將這道連接兩個空間的大門，堅定而強勢地從內部封鎖。
　　普普失聲：“……洛維爾！”
　　“開什麽玩笑？！”
　　匆匆趕來的艾薩克壹拳砸在魔法之門上。
　　“他，他為什麽要反向封印結界？！”
　　賽琳娜壹言不發，揮劍劈下，銳利的劍鋒撞上金色鎖鏈，劍身寸寸斷裂。
　　“……”
　　無論他們如何怎麽嘗試，都無法像剛才的伊洛斯那樣躍入魔法之門，畢竟，帝國的首席魔法師親手設下了單向封印，從深淵之內，親自關上了自己唯壹能夠離開的通道。
　　圍觀席，中心高臺之上，索蘭壹動不動地站著。
　　“哈，我就知道。”斯黛雅冷冷地笑了起來，“這下不用妳自己動手了，感覺如何，帝國的大魔法師？”
　　“……”
　　索蘭沒有說話。
　　圍觀席下方，原本要逃跑的人群同樣停下了腳步，壹張張臉龐仰起，望向光幕之中，深淵之內的那道身影。
　　“首席閣下……自己封鎖了結界？”
　　“似乎……情況也沒有壞到無法挽回的地步……”
　　漸漸的，有人開始低語。
　　“是啊，首席閣下，好像正在消除那些惡煞！”
　　“不，是凈化！”
　　人群沒有離開，因為他們發現，那些堆積了千年的失控惡煞雖然已經逼至顧箋面前，幾乎要將他吞噬……但是，也僅僅止步於此了。
　　那些黑暗的氣息，那些惡神遺留下來的死亡力量，都被那位年輕的魔法師，以壹己之力，攔於身前。
　　以他的身軀為界，寸步不退。
　　璀璨的光明不曾熄滅，滂湃的黑暗寸寸消融，極白之晝與極黑之惡唯壹的界限，是帝國的首席。
　　有人輕輕地出聲：“神跡……”
　　“神眷者！”
　　“真正的首席！”
　　“伊閣！！”
　　……
　　時間，壹直在流逝。
　　吞沒視野的黑暗始終不曾消退，他陷落於壹個完全漆黑的世界，唯壹的光明，僅僅來源於自身。
　　會死在這裏嗎？
　　比起外面眾人的緊張、恐懼、或是期盼，顧箋心底並未有什麽多余的情緒，他安靜地傾聽自己的心聲。
　　就算現在死了，入口的封印也不會消失。而且，有索蘭他們在，應該沒什麽問題。
　　死在這裏的話，能回到原本的家嗎？
　　但是……
　　他想起了那只小龍。
　　還沒有長大，需要依靠自己，喜歡鉆角落，喜歡吃糖，學習時努力又執著的小龍。
　　還有，那個總是散散漫漫，做菜做得奇奇怪怪的精靈少年。
　　如果他不在了……
　　忽然之間，顧箋發現，自己面前，那原本濃稠到化不開五指的黑暗，似乎淡薄了壹些。
　　似乎，僵持了如此漫長的時間，那些數不勝數的惡煞，終於能夠被他徹底地凈化、消融——
　　下壹秒，光明熄滅了。
　　“……”
　　顧箋垂下眼睫，註視自己的雙手，有些許意外，又有些許意料之中。
　　他的魔力。
　　耗盡了。
　　作者有話說：
　　感謝在2023-11-12 10：34：35～2023-11-13 09：41：09期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦～
　　感謝投出地雷的小天使：更新啊太太、貪吃修狗 1個；
　　感謝灌溉營養液的小天使：艾伯萊 30瓶；AC、朕的更新呢、送妳壹杯仙草椰果奶茶 10瓶；跟著光。、景然、傅朝生 5瓶；貪吃修狗 3瓶；止咳糖漿、貓九＆ 2瓶；霜燈鹿、天雷肉包、水千丞、初顏、子書蕓吟、黎明烈炎、藍狐球、國服第壹萬人迷 1瓶；
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